マーク・メルテザッカ―
「マークは、ボクやキミと同い年でね。ドイツ系アメリカ人の家に生まれたんだ」
ボクはハグされたまま、ボクをハグする男のプロフィールを聞く。
「それは……さぞや資産家の、名家の家柄なんでしょうね」
ボクは、動揺をしていたのだろうか？
少し、嫌味な感じの答えを返す。
「名家だってェ？ アハハ、ぜんぜ～ん違うね」
けれどもマークは、大きな声で爽やかに笑った。
「コドモの頃のワタシの家、アパートメントだたね。両親たまに失業して、食べ物貰いに教会行たよ」
マークの予想外の答えに、ボクは会話を途切れさせてしまう。
金色のエングレービングが施された、真っ白な高級外車に乗り、真っ白なスーツをさりげなく着こなす男の過去が、貧しい家の出身だったなんて。
「彼……マークは、ユミアには会ったコトがあるんですか？」
どうしてだろうか。
いつの間にか、そう質問していた。
「ノー、実は初対面ね」
「マークは、日本に来るのも始めてなんだ。ユークリッドの同僚の教師となるんだから、先輩として良くしてやってくれたまえよ」
久慈樹社長はボクの肩をポンと叩くと、再びマホガニーの扉を開ける。
「初対面って……会ったコトすら無いのに、彼はユミアを狙っているんですか？」
「ん。そうだが、何か問題でも？」
社長は、ワザとらしいクールな顔で言った。
「それは問題ですよ。彼女はまだ、高校生なんです」
「だが、高校生なんて呼び方は、義務教育の学校が在った頃の名残りでしか無く、形骸的にそう呼んでいるに過ぎない。実際の彼女は、生徒であると同時に教師でもある」
「では、言い方を換えましょう。彼女はまだ、未成年の女のコです」
「その未成年の女のコと問題になっているのは、むしろキミの方じゃないか」
「アレは……勝手にマスコミが騒いでいるだけで、彼女はただの生徒です」
なんでボクは、こんなに向きになっているんだ？
今日のボクは、全然冷静じゃない。
「アナタ……女のコ、好きになたコトありますか？」
「え？」
「アナタ、恋愛初心者ね。今ではワタシも、ガールフレンドたくさん、たくさん居るね。でも、昔はそうじゃ無かたから、気持ち解るよ」
セレブな外国人に同情されている様で、心の内から悔しさが込み上げる。
「今は、恋愛の話をしているのでは無く……」
「まあまあ。これから天空教室に行って、生徒たちにマークの紹介をするんだ。キミも来たまえよ」
ボクは仕方なく、社長の後に付いてエレベーターに乗り込んだ。
完全なる調和の取れたデザインのゴンドラが、地上へと降りて行く。
「彼女と直接会うの、愉しみね。きっと、驚くよ」
軽くウェーブのかかった金髪の外国人は、独り言とも問いかけとも取れる言葉を繰り出しては、自らの言葉で盛り上がっている。
「久慈樹社長、先いてるね」
「日本の道交法は、護ってくれよ」
「オーケー、了解ね」
マーク・メルテザッカ―は、颯爽と白い高級外車に乗り込むと、地下駐車場のスロープを駆け上がって行った。
「社長。どうして彼と、ボクを遭わせようと思ったんですか？」
「そりゃあ、面白そうだからだろ」
「なッ、そんな理由ですか？」
「アハハ、ウソだよ。そんなに向きになるなって」
久慈樹 瑞葉は、運転席でハンドルを握りながら言った。
「実は、キミの気持ちを知りたくてね」
「ボクの……気持ちですか？」
「概ね、予想通りさ。じゃあ、行こうか」
若き経営者とボクを乗せた車は、白い車の後を追い地上に出る。
スロープの先は相変わらず、マスコミのカメラでひしめき合っていた。
「一度、地上に出なきゃ行けないのも、大変ですね。地下駐車場同士、繋がってればいいのに」
「それもそうだな。どうせこの辺りは全てウチの土地だし、繋げてしまうか」
「ホ、本気ですか！？」
「さて、どうだかな」
ボクの思い付きの提案は、ボクの予想を上回る形で具現化するコトになる。
社長の黒塗りの高級外車は、ファンファーレの替わりに大量のフラッシュライトに出迎えられ、円筒形タワーマンションの地下駐車場へと潜って行った。
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