舞台袖の推理
「オイ、マドル。一応、言って置くがよ。元来お前は、警察の人間じゃない」
車のハンドルを握っているであろう、警部の声が言った。
「言われるまでも無い。吾輩の本職は、探偵なのだからね」
舞台のマドルが、素っ気ない顔で答える。
「たたでさえ、マスター・デュラハン事件も解決して無くて、警察署なんざに帰りたかねェのによ。お前が警察署に入ったら、警部補に偽装してんのがバレちまうんだが？」
「バレるだろうね。でも遺言状は、警察署に保管してあるんだろ。なんなら警部の権限で、持ち出して来てくれても構わないよ」
「オレに、そんな権限なんて有るかっての。簡単に持ち出せんなら、わざわざ出向いて貰ってねェよ」
頼りないため息を吐く、警部の声。
「仕方ない。吾輩を、そこで降ろしてくれ」
「どうする気だ？」
「本来の性に、戻るのだよ。女の姿にね」
「なるホド、アリガテェ！」
「あのブティックで、女性用の服を買い込むから、お金をくれるかな？」
「な、なんだと。お前には、捜査協力費を渡して……」
「イイのかな。警部の首が飛んでも、知らないよ」
「わ、わかったから。なるべく、安目のモン買うんだぞ」
「了解だよ」
そう言うとマドルは、舞台袖に掃ける。
「オッと、まさか男が居るとは思わなかったよ」
舞台から掃けて来たマドルが、舞台袖のボクや久慈樹社長と鉢合わせた。
「も、もしかして、ここで着替えるのか？」
「急いで着替えないと、警部を待たせてしまうからね」
ボクの問いかけに、舞台と同じくからかい交じりに答える、神於繰 魔恕瘤（かみおくり マドル）。
物語の登場人物と会話をしている様で、不思議な気分になった。
「久慈樹社長。恐れ入りますが、しばらくこちらへ」
女性スタッフが、申し訳無さそうに目配せしている。
「ヤレヤレ、しょうがない。移動するとしよう」
「そうですね」
ボクたちは、舞台袖にあった部屋に入った。
中は薄暗く、照明などを操作するスイッチが、赤く光っている。
数人のスタッフたちが、たくさんのモニターを確認しながら作業をしていた。
「舞台裏は、こんなになってたんですね」
「どうやら、そうらしいな」
「社長が、末端まで把握しなきゃならない、道理は無い……と？」
「中々の、名推理じゃないか。だがボクとしては、彼女たちの舞台の推理を、期待しているのだが？」
薄暗い中で、久慈樹社長の瞳がボクを捉える。
「そうですね。マスター・デュラハンも、かなりシッポを出して来たと思います」
「確かに、謎のレインコートの男が現れ、シャワー室でマドルを襲い、３人の少女の首を寺に遺棄したりしてるからな」
「まだ男と、決まったワケじゃありませんよ」
「ほぼ男で、確定だと思うが？」
「……だとすると、レインコートの男はマドルを襲った後、どこに消えたのでしょう？」
「なる程な。レインコートは、男に見せるための小道具か……」
「恐らくは。そして、大柄な男が着てそうなレインコートの中身は……」
「小柄な……少女と言うコトか」
久慈樹社長は、腕を組んで納得する。
「レインコートはコンパクトに折りたためるし、小柄な少女であれば部屋の片隅に隠れられます」
「つまり、マドルを襲った犯人である少女は、元々部屋に潜んでいた……」
「そして、警部が飛び出して行った後にでも、逃げ出したのでしょう」
「だが……その少女と言うのは、一体誰……」
「社長、お待たせいたしました。もう、戻ってもらってケッコウです」
先ほどの女性スタッフが、部屋のドアを開け言った。
「もう少し、推理を聞きたかったのだがな。特等席に、戻るとしよう」
社長とボクは、再び舞台袖へと戻る。
舞台には、艶（あで）やかなドレスを着たマドルが立っていた。
| 前へ | 目次 | 次へ |
