妹みたいな女のコ
「いいか、一馬。デッドエンド・ボーイズ、最大の弱点はキーパーだ。海馬コーチには申し訳ないが、早急に改善しなきゃならないポイントでな。また、頼めるか？」
御剣 一馬は、夕暮れの公園で、倉崎 世叛に言われたコトを思い出していた。
「安請け合いしちゃったケド、またスカウトに逆戻りだなんて」
倉崎さんから預かったノートを片手に、誰も居ない川沿いの道を歩くボク。
「今ならボクなんかより、スカウトに向いた人も居るのにな。どうして倉崎さんは、ボクにスカウトを頼んだんだろ？」
土手の下に流れる河の河川敷には、小さなサッカー場や野球場があるが、人も疎（まば）らだ。
『ファイトー、ゼッ、オッ、ゼッ、オ』
うわッ、向こうから、野球部っぽい集団が来た！？
ボクは慌てて、１人ごとを中断する。
隣を通り過ぎて行く、白に赤い学校名がかかれたジャージの集団。
学校名は、山の背学園と書かれていた。
山の背学園……今から会う人の、母校らしい。
ボクの通う曖経大名興高校と同じく、中学・高校・大学の一貫校で、普通であれば受験も無く順当に進学できる……のかな？
自分で通ってるクセに、実はよく解って無いんだよね。
「ダーリン！」
いきなり、背後から女のコの声がした。
「うわあッ！？」
背中から、誰かが抱き付いて来たので、ボクは慌てて回避する。
「もう、避けるコト無いでしょ」
振り返ると、まだあどけなさの残る女の子が、ボクに向かって怒っていた。
「さ、沙鳴ちゃん……ど、どう……して？」
沙鳴ちゃんは、ボクにしては珍しく喋れる相手だ。
「教室から、ダーリンが何処かへ向かってるのが見えて、後付けて来ちゃいました」
「そ、そう……なの？」
「これでもわたし、デッドエンド・ボーイズのマネージャーですからね」
ボクの左腕に、へばり着く沙鳴ちゃん。
曖経大名興高校の付属中学の３年生で、家は剣道の道場だ。
「やっぱ、ダーリンなら平気だ……」
「……え？」
言ってる意味が、解らないボク。
「実はですね。あんなコトが、あったじゃ無いですか」
「岡田先輩の……コト？」
「はい。竹刀持って、勇ましくみんなを助けるつもりが……返り討ちに遭っちゃって。アレ依頼、ちょっと男の人が怖くなってたんですよ」
練習場の利用を巡って、ウチのサッカー部と中等部のバドミントン部が揉めてるところを、颯爽（さっそう）と現れた沙鳴ちゃんが、友達のバドミントン部の加勢に入る。
でも、岡田先輩に竹刀を奪われ、逆に大ケガするトコだったんだよな。
「ひ、酷い目に、遭ったよね。あの時は、オシッコまで……」
「そ、それは、思い出しちゃダメェ！」
慌ててボクの口を塞ぐ、沙鳴ちゃん。
「すべて忘れろビーーーームッ！！」
額に指を当て、独特のポーズを取る。
「へ？」
「いいですか、ダーリン。すべて、忘れましたね？」
「……」
「もう１度、聞きます。す・べ・て、忘れましたよね？」
「は、はい……」
強引に、顔を縦に振らされるボク。
「よろしい。でも、助けてくれて有難うございます」
沙鳴ちゃんは、はにかんだ笑顔を見せた。
「ところでダーリン、何処へ行こうとしてるんです。いつもは、正門の方から帰りますよね？」
「う、うん。実は、スカウトなんだ？」
「スカート？」
「スカートじゃなくて、スカウト。ウチはキーパーが弱いから、新しいキーパーをスカウトするんだ」
沙鳴ちゃんは真っすぐな女のコで、なんだか妹みたいに感じる。
だからボクでも、多少は喋れてるのかな。
「へェ。どんな人を、スカウトするんです？」
「この人……」
ボクは、手帳を見せた。
「題醐 鷹春（だいご たかはる）……カッコいい、人ですね。なんか、ロックシンガーみたい」
沙鳴ちゃんが覗き込む手帳には、真っ赤な髪をした人物の写真が載っている。
「……だね。ボクも、そう思った」
「それじゃ、さっそく彼を、ゲットしに行きましょう！」
「え、沙鳴ちゃんも、来るの？」
「言ったじゃないですか。こう見えてもわたし、デッドエンド・ボーイズのマネージャーですから」
妹みたいな女のコは、小さな胸を張った。
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