交通事故の詳細
「オイ、マドル。館の娘夫婦の交通事故って……まさか！？」
「ああ。伊鵞 光瑠（いが ひかる）さん夫妻の、事故のコトだろうね」
警部の問いかけに、答える少女探偵。
「なあ。その事故について、アンタ詳しいのか？」
「どうでしょうか。自分も当時、事故処理に携（たずさ）わっていますが、詳しいとまでは……」
警部に恐縮する、中年の警官。
「お前さん、その館で殺人事件があったのは、知ってるか？」
「え、ええ。なんでも、マスター・デュラハンとやらが、犯人なんだとか」
「オレは捜査責任者で、マスター・デュラハンを、とっ捕まえなきゃならねェんだ。悪ィんだがよ。詳しく、聞かせてくれねェか？」
警部の声と共に、墓場の舞台に雨音が静かに響いて来た。
「アレは、わたしが新人だった頃の話ですからね。詳細までは、記憶に無いのですが」
「だろうな。だが、覚えてるところだけで構わねェ。聞かせてくれ」
「……ンンっ！ わ、わかりました」
警官の咳（せき）払いと共に、今度は舞台の背景が夜に切り替わる。
「この辺りは、今でこそ家も建ち始めてますが、当時はただの野っ原でした。街灯すらまばらで、夜ともなれば運転も大変だったんです。それにあの日は、雨もパラついてましたし」
「雨が降っていたのですか。伊鵞 昴瑠（いが すばる）さんは、何も言って無かった」
マドルは、言った。
「この周囲は、高台になってましてね。あっちで降って無くとも、時たまパラつくんですよ」
「そうでしたか。続けて下さい」
「早朝……夜が明ける少し前に、事故の報告を受け、上司と２人でパトカーに乗って、現場に駆けつけたんです。車は、警部殿の車同様、直線でスピードを出し、カーブを曲がり切れずそのまま、川に半分突っ込んでおりました」
「ま、まさか、あの先は川だったのかよ！？」
「吾輩たちも、危機一髪だったのだね」
伯父と姪は、胸を撫で降ろす。
「ヒカルさん夫妻は、まだ息はあったのか？」
「残念ながら、現場で確認した時点で両名とも、ほぼ死亡が確定しておりました。それホド、酷い有り様だってんです」
「そうかい。姉のスバルさんの話じゃ、愛嬌のある可愛らしい女性だったみてェだが……」
警部の声に、いつもの覇気がない。
「ところで、死亡が確認されたのは、夫妻の２人だけですか？」
「え、ええ。２名だけです」
「当たり前だろ。他に、誰が乗ってるって言うんだ？」
「当然、伊鵞 兎愛香（いが トアカ）さんだよ」
マドルが、言った。
「トアカさんは、ついこの間殺されたんだぜ。十年以上前の事故で、死んでるハズ無いだろ」
「おかしいとは、思わないのかい。ヒカルさん夫妻は、新築の自宅に帰宅途中だったんだ。幼い実の娘を、連れて行かないのは不自然じゃないか？」
「言われてみりゃあ、そうだがよ。だが、現にトアカさんは、少し前まで生きていたんだ。何らかの理由で、屋敷に残ったんだろ」
「そう……かも知れない」
「そうじゃない可能性が、あるってのか？」
首を傾（かし）げる警部の絵が、ボクの脳裏に思い浮かぶ。
「例えば、夫妻の車に同乗していた幼いトアカさんは、川に流されてしまった……」
「オイオイ。だったら第１の殺人で殺された、トアカさんは誰だってんだよ？」
「あくまで仮定の話だよ、警部」
マドルは、言った。
「ずいぶんと、ぶっ飛んだ仮定だな、オイ」
「吾輩としては、スバルさんの言動にも、不自然なところが残るのでね」
「オレには、あの綺麗な女性が、事件に関わっているとも思えんが」
「警部が独身な理由が、解ったよ」
クスリと笑う、マドル。
「吾輩からも、質問イイかな。事件はロクに調査もされずに幕引きとなったと聞いたのだケド、本当かな？」
「そう言やスバルさんが、怒ってたな」
「はい。そんなウワサが、ありました。自分は当時、新人だったので気付かなかったのですが、なんでも地元の名士たちが、警察に圧力をかけたのだとか」
「なんだってェ、ホントか！？」
「あ、あくまで、ウワサであります。自分も、上司が酒の席で、愚痴っていたのを聞いた程度で……」
「地元の……名士たちか」
「どうした、マドル。なにか、気になってんのか？」
「まあね。警察署へ、急ごう」
「まあ、元からその予定だからな。捜査協力、感謝する」
車の切り返す音が、ドーム会場に響く。
「少しだけマスター・デュラハンに、近づけたのかも知れない」
頼りないエンジン音が鳴る舞台で、マドルが呟（つぶや）いた。
| 前へ | 目次 | 次へ |
