太陽の儀式
間近で見る噴水は、上から見降ろすよりも遥かに大きく、ヒスイ色をした円盤状の泉が、大小いびつに何層にも重なっている。
天辺（テッペン）の方から吹き上がった水が、下層に向かって勢いよく流れ落ちていた。
「こんなにキレイな水を見るのも、久しぶりだな」
ボクは、噴水の水をすくって飲んでみる。
「美味しい水だ。ボクの生まれた街も、周りが山に囲まれていて水の産地だったよ」
１０００年の昔に置き去りにした、故郷の街の光景が脳裏に浮かぶ。
「火星では噴水なんてそこら中にある、当たり前の施設なんですがね。今の地球じゃ、滅多にお目にかかれない光景ですよ」
噴水を見上げるメルクリウスさんは、寂しそうな顔をしていた。
「これが、セノーテってヤツかよ。噴水の下全部が、巨大な貯水槽になってやがるぜ」
「汚染されていない大量の水があるから、これだけの人々が暮らせているんだな」
プリズナーに吊られ、ボクも美しい水があふれる噴水の中を覗き込む。
噴水の水底は、網目状に組み合わさったガラスになっていた。
その向こうも、水に満たされた巨大な貯水槽となっていて、底は蒼くフェードアウトして見えない。
「アタシらの祖先は、こうやって乾いた大地に穴を掘ってセノーテを造り、水を得ていたのさ」
「トラロック・ヌアルピリは、元は製薬会社なんだ」
「薬を造るのには、キレイな水は欠かせないんだよ」
ショチケ、マクイ、チピリの３姉妹の声が、背後から聞こえた。
振り返ると、一糸纏わぬ３人の少女がそこに立っている。
「どうした、お前ら。ガキのクセして、発情でもしたのか？」
プリズナーの罵倒を無視して、３人はセノーテの噴水の中へと飛び込んで行った。
「ここは、人々の命を支える生命の泉」
「ここは、人々の生活を支える営みの泉
「ここは、人々に永遠の安らぎを与える死の泉」
ショチケ、マクイ、チピリの３人は、噴水の底からさらに下の、セノーテの貯水槽へと沈んでいく。
「アイツら、入水（じゅすい）自殺でもする気か？」
「どうやら、違うみたいですね。物語（ストーリー）が、進行したんだと思いますよ」
３姉妹は貯水槽を魚のように泳ぎながら、妖艶なダンスを踊り始めた。
彼女たちの舞踏を見ようと、巨大ショッピングモールの大勢の住人がヘリから身を乗り出して、吹き抜けの底にある噴水を覗き込んで奇声を上げ始める。
「オイオイ、なんだコリャ。住民どもが全員、狂っちまったのか？」
「違うよ、プリズナー。どうやらメルクリウスさんの、予見した通りだったみたいですね」
ボクはすました顔の、若草色のコートの男に問いかける。
「物語が進むくらいは、誰だって予見できますがね。どんな内容かまでは皆目見当が付きませんよ」
細い目で噴水を見つめながら、話をはぐらかすメルクリウスさん。
すると噴水から三つの水柱が吹き上がり、その上に３姉妹が腰かけた。
３人は無表情で、裸であるにも関わらず恥じらいの表情すら全くない。
「翼を持った蛇、ケツァルコアトルよ。よくぞ戻られた」
「今、太陽は没し、次の太陽はまだ現れぬ」
「ケツァルコアトルよ、我らと契り給え」
「うわッ、なんだ！？」
３姉妹の台詞が終わると同時に、噴水から水の鞭が何本も飛び出して、ボクの身体を絡め捕った。
痛みに悶（もだ）えながら上を見上げると、セノーテの住民たちが地面を太鼓のように踏み鳴らしながら、歓喜の大声を張り上げている。
下から見るその様は、太陽が踊っているようにも見えた。
「宇宙斗艦長！」
「テメーら、なにをする気だ！」
プリズナーが拳銃を放つが、３姉妹は水柱と共に噴水の中へと消え去った。
「グッ……グアッ！」
ボクは水の触手に縛られたまま、噴水の泉に引き込まれてしまう。
「ケツァルコアトルよ、よくぞ復活なされた」
「３姉妹の身体を、受け取るが良い」
「さあ、我らと契ろうぞ」
ボクはセノーテの底へと沈みながら、服を剥ぎ取られて行った。
柔らかく温かい感覚が、裸になったボクの脳を満たしていく。
やがて意識が朦朧（もうろう）とし、完全に途絶えた。
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