ロランとスーパースター
「なるホドな、一馬。お前は、詩咲 露欄（しざき ロラン）だったと言うワケだ」
ロランの向こう側のソファーに座った、倉崎 世叛が言った。
背後（バック）の薄型テレビでは、エトワールアンフィニーＳＨＩＺＵＯＫＡの選手紹介が終わった後、記者会見も終わりを迎えている。
「Ｚｅリーグ１部に君臨するスーパースターが、詩咲 露欄なんて男をご存じは無いでしょう？」
ロランは、自分に向かうであろう質問の矛先を変えようと、逆に質問をした。
「イヤ、知っていたさ。オレの弟が、キミをリストにピックアップしていたからね」
「ピックアップ……貴方の弟は、スカウトでもやっているんですか？」
ロランの質問に、倉崎は苦笑いをする。
「スカウトの真似事をやっていた……と言うのが、正しいな。好きなサッカーもできないくらいの、難病でね。もう、この世界には居ないんだ」
「そ、そうでしたか。すみません、オレ……」
「本来の１人称は、オレなワケだ？」
「時々で、使い分けてるんです。こっちも、色々とありまして……」
「なるホドな。器用な万能選手だってのも、頷ける」
「え？」
「オレの弟の、スカウトノートに書いてあったのさ」
倉崎は、一馬に預けていたスカウトノートと同じ表紙のノートを、テーブルに置いた。
「これは……？」
ロランは、ペラペラとノートをめくる。
「生前、弟が作っていたノートの１冊さ。自分が気になる選手を見つけると、そうやってピックアップしていたんだ」
古びた大学ノートには、色々なプレーヤーと共に、詩咲 露欄の名も刻まれていた。
「今だって有名で無いオレに、こんな前から目を付けていたんですか？」
「オレの弟の審美眼も、まんざらでも無かったと思っているよ」
「オリビや、日高グループの他のチームの選手名まで挙がっている」
「そうだ。それにさっきまで応接室に居たメンバー全員が、弟のノートに書いてあったヤツらさ」
「それじゃあ、貴方がこのチームを作った理由は……」
「ああ。弟との約束なんだ。オレがチームの中心となったチームを、アイツが作るって」
そう言うと、倉崎は立ち上がる。
「だが、アイツは少し早く旅立ってしまった。アイツの夢は、オレが引き継ぐコトにしたんだ」
「そう……ですか……」
注いでもらった目の前の緑茶は、すでに冷めていた。
ロランはそれを、気にせず飲み干す。
「サッカー１つやるにしても、色んな場所に色んな理由があるんですね」
「そうだな、ロラン。ところでキミとオリビは、オレと同学年だ。敬語なんて使う必要は無いだろう？」
「いえ、今のボクは『カズマ』です」
「つまり……もう少し一馬で居る必要が、あるんだな？」
「はい。理由は、まだ話せません。ですが、もう少しだけ時間をください」
ロランは立ち上がって、デッドエンド・ボーイズのチームオーナーに頭を下げる。
倉崎は、深いため息を吐き出した後、口を開いた。
「わかった。だが、本物の一馬の方が、心配だ」
「それについてですが、オリビが上手くやってくれると思います。記者会見でも、カズマのコトを見抜いた上で、なんとか誤魔化してくれてましたから」
「キミは、オリビのコトを信頼しているようだね」
「アイツとは、子供の頃からのサッカー友達ですから。まあ、迷惑かけっぱなしですケド」
その間に倉崎は、スマホを取り出しロランに手渡す。
「わかりました」
倉崎の意図を察したロランは、倉崎のスマホにオリビの電話番号を打ち込んだ。
『誰だい。キミか？』
スマホのスピーカーから、ロランが最も聞き覚えのある声が聞こえる。
「人のスマホなのに、よく出てくれたな、オリビ」
『それくらいのアクシデントは、想定内だよ、ロラン。まったく、キミってヤツは……』
「小言は、後だ。今、サッカー界のスーパースターに代わるから」
『オイ、ロラン。また何かの悪戯か？』
「イヤ、悪戯では無いよ、オリビ。オレは、倉崎 世叛だ」
サッカー界のスーパースターは、そう名乗った。
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