魔術師の失敗
「なあ、セルディオスさん。誰も居ないんだケド……」
黒浪さんが言った通り、芝生には誰の姿も無かった。
「フフ、それはどうでしょ～か」
「どこをどう見たって、誰も……おわッ？」
何もない場所から、サッカーボールが……って、アレ？
「イッテェ～、いきなりボールが横から飛んで来たぞ！」
側頭部にボールをぶつけられ、怒っている黒浪さん。
「なあ、監督。柴芭のヤロウなら、そこのベンチのゴミ箱に隠れてんじゃねえのか？」
紅華さんが、ベンチ横のゴミ箱を指し示す。
「なに言ってんだ、ピンク頭。柴芭が、こんなところに居るワケねえじゃん。ゴミ箱の向こうだって、誰も……うわあ！？」
ゴミ箱の向こうから現れたのは、本当に柴芭さんだった。
「ヤレヤレ、キミには見抜かれてしまいましたか」
「残念だったな、ヘッポコマジシャン」
「可愛げの無い観客ですね、キミは」
「オ～、ソッチに居たのですね、シバ」
「セルディオスさん、せっかくのマジックが台無しじゃないですか」
「フォイ・セン・ケレール（ワザとじゃないよ）、柴芭」
「ワザとじゃなくたって、ちゃんと謝って下さいよ」
柴芭さんは、セルディオスさんのポルトガル語を、理解してるみたいだ。
「なんで柴芭がここに居るんだ……ってか、ゴミ箱は金属の網目だよな。向こうに誰も居なかったぞ？」
「ウム、確かに誰か隠れていれば、直ぐに気付くと思われるのだが」
「そうそう。マジックの観客には、彼らの様な素直な反応が求められるのですよ」
「ケッ、バカバカしい。大方ゴミ箱の向こうに、合わせ鏡でも仕込んでやがったんだろ」
「キミは本当に、可愛げが無いですね」
「なあ、どうやったら鏡で人が消えるんだ？」
「迷彩服を、装備しているワケでもないのに」
「スフィンクスなどと呼ばれる、古典的なマジックですよ」
「つかお前、この暑いのにずっとそこで、隠れていたのかよ？」
「誰かの長話のお陰でね」
「ま、まあまあ。チョット紹介遅れただけね」
慌てて話題を変えようとする、セルディオスさん。
「今さら自己紹介も無いと思うケド、ボクの名は柴芭 師直」
魔術師の何も持っていなかった手から、カードが扇のように展開する。
「彼は今日から、デッドエンド・ボーイズの一員になるコトになった」
雪峰さんが、マジシャンに向けてユニホームを投げた。
そこには、背番号８の文字が刺繍されている。
「Nice to meet you（よろしくお願いします）」
柴芭さんは、カードの扇から１枚のカードを抜き取った。
カードには、赤いローブの男が書かれている。
「魔術師のカードねえ。ストレート過ぎやしないか？」
「運命とは、そんなモノです。キミも、ラヴァーズ（恋人たち）の暗示からは、逃れられなのですよ。心当たりは大いにあるでしょう？」
「ね、ねぇよ、ンなモン！」
「ウソつけ、ピンク頭」
「黙れ、ザ・フール（愚者）！」
いつも通り、ケンカを始めてしまう２人のドリブラー。
「それにしても、セルディオス司令が言う三人目のボランチとは、柴芭士官のコトだったのだな」
「このチームでのキャプテンは、雪峰くんですよ。ボクはただの隊員さ」
「それで良いのか、柴芭。実力的に言えば、今のオレよりもお前の方が……」
「問題ないよ、キャプテン。それにキミとボクは、タイプが違う。優劣を比べるモノじゃない」
「ところで、穴山隊員たちも一緒なのか？」
「彼らはまだ、中学生ですからね。自分たちの中学のサッカー部に戻りましたよ」
「そっかあ。アイツらが居りゃあ、チームも一気に９人になったのにな」
「まあ６人集まって、監督も一応は出来たただけでも、良しとすべきじゃね」
「監督を何だと思てるね、紅華」
「実はそのコトなんだがな。フットサル大会に参加していたチームが、オレたちの活動に興味を示してくれた。今からそのチームと、会う約束になっている」
デッドエンド・ボーイズは、一気にその規模を拡大しようとしていた。
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