ボクは先生になる夢を先送りしました
ボクは自宅のボロアパートへと帰宅した。
今どき四畳半の畳が、ボクを出迎える。
「時代の波に抗い続けたこの畳とも、もう直ぐお去らばか」
来月には隣接する道路の拡張工事とやらで、アパートの取り壊しが決まっていた。
「思えば四年と少し前、大学の合格を勝ち取って上京したボクを、随分と落ち込ませてくれたのが、このボロアパートだったな」
袋からカップ麺を取り出し、蓋を開けてポットでお湯を注ぐと五分の時を待った。
「それも今となっては……不思議なモノだな……」
昭和の風情が残る木の柱も、ギシギシと軋む階段も、むき出しになった電気配線も、別れるとなると寂しさを感じる。
「このまま就職が決まらなければ、実家に帰って就職浪人か……何とも気が引けるなあ」
蓋を開けると、カップ麺のうどんは少しふやけていた。
「親もボクには相当期待をかけてくれていただろうに……情けない話だ、まったく」
厚揚げをどけてうどんを啜る。
スープをたっぷり吸わせた厚揚げを頬張っていると、耳元で羽音が聞こえる。
振り払って天井を見上げると、蚊が飛んでいた。
夏のボロアパートは、吸血虫の侵入を容易に許すのだ。
「瀬堂 癒魅亜……か。偉そうに振舞ってしまったが、今のボクは女子高校生に完全に負けてるな」
大学入学と同時にボクを絶望させたアパートは、久しぶりにボクを落ち込ませる。
「……彼女、ボクをお兄様に似てるとか言ってたよな。一体、どんな兄なんだろう？」
網戸の向こうは、星灯りと黄色い三日月が夜空を照らしていた。
「何にせよ奇麗で優秀な妹を持って、さぞや幸せな兄じゃないか」
何の考えも挟まずに、彼女の兄を羨ましく思う。
ボクはそれよりもまず、彼女の言った言葉（キーワード）を、深く考えるべきだったし、推察すべきだったのだ。
「彼女……動画で見るより可愛いっていうか、意外とコケティッシュな部分もあるよな」
炎天下を一日中歩き回り、食欲も満たされたボクの脳ミソは、十分に機能しているとは言い難かった。
「まずは食いつなぐ為の仕事を見つけないとな……明日、職安にでも行ってみるか」
ボクは畳に寝転がると、天井からぶら下がっている照明の紐を引っ張った。
バスタオル一つで朝を迎えたボクは、スマホのランプが点滅しているのに気付く。
履歴を見ると、昨日の友人から何通もメールが入っていた。
折り返し電話をかけると、やかましい声がボクの脳を完全にを目覚めさせる。
「お、起きたか？ オレさ、就職決まりそうなんだわ。まあオレが望んでたのとは少し違うんだが、最近流行ってるスマホゲームの音楽を手がけてる会社でさ。オレがネットにアップしてた動画を見て、気に入ってくれたらしいんだ。昨日あれから連絡があってよ……」
ボクはオメデトウを言った。
それは、半分は心から言ったもので、半分は違っていた。
歯を磨いて顔を洗い、着替えを済ませる。
朝食は外で済ませるつもりで、荷物の少なくなった四畳半の部屋を出ようとすると、玄関には冷めたコーヒーが置いてあった。
「まったくボクは……でも、もったいないから飲んで置くか」
昨日のコーヒーを飲んだあと、部屋を出て鍵をかける。
「とりあえず職も探さないとな。それに来月からの住む場所も……どうしよっか」
田舎の実家に帰る決断も出来なかったし、都会で新たな住居と仕事を見つけて、やって行く自信も無かった。
「瀬堂 癒魅亜の前で、あれだけ大人ぶって置きながら……計画性も決断力もゼロじゃないか。これじゃ生徒に勉強を教える資格なんて無いな」
ボクはまず、職業安定所……通称、職安へと向う。
設置してあるパソコンで、職種を選んで検索してみるが、教育関連の仕事は皆無だった。
「工場や運送業ならけっこうあるが、もやしなボクにやって行けるか不安だ。でも、そうも言ってられないか？ その場しのぎな選択にも思えるが、悩むな……」
マウスで画面をスクロールさせていると、ふと友人の助言を思い出しす。
「仕事を見つけるなら、ネットの求人サイトの方が優秀って言ってたな、アイツ」
今にして思えば、処世術に長けた友人の知識には随分と助けられた。
「……アイツはもう、就活なんてしなくてもいいご身分か……大学の成績はボクの方が優秀で、勉強もよく教えていたケド、面倒を見て貰ってたのはボクの方かもな……」
常に隣に居た戦友を失って、ボクはその有難みを感じずには居られなかった。
「就職アプリも、ダウンロードはしてあったよな。今までは大学経由で面接行ってたケド、流石に就職浪人ともなると……大学に頻繁に顔を出すのもな」
喪失感を感じつつもスマホを取り出し、求人アプリも立ち上げてみる。
アプリは、登録してある職種の求人が一覧で表示される仕組で、一週間に二度情報が更新される。
「職安じゃ教育関連の求人なんて一件も無かったケド、民間の求人アプリはどうなのだろう？」
恐る恐る、アプリの求人ページを開いた。
「お、あるじゃん！ ……一件だケド」
早速、その求人の詳しい情報を得るために、画面をタップする。
「え……か、家庭教師？ ユークリッドがあるご時世に！？」
熱血教師を目指しているボクでも、流石に驚いたし少し不安にもなった。
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