アイドルとサッカー選手
「副キャプテンの、スッラだ。今日のステージは、ここまでとなる。試合に、支障が出てしまうのでな」
ネロさんからマイクを受け取り、今度はスッラさんがステージ挨拶に立った。
「ええ、そんなァ。もっと、歌って欲しい！」
「だけどスッラたちの本業は、サッカー選手なのよ。仕方ないじゃない」
「そ、そうね。ケガとかあったら、大変だもの」
スタジアムを埋める女性ファンたちも、渋々ながら納得している。
「試合前にアイドルステージとか、ずいぶんと余裕かましてんなァ」
「サッカーの試合前にステージで歌って踊るのは、体力消費も激しいでしょうからね」
紅華さんと柴芭さんが、指摘した。
「そ、そうだぜ。オレさまたちを、ナメてんのかって話だ」
「ま、ウチはウチで、レギュラーの大半が高校１年やで」
「向こうから見れば、完全に格下と見られても仕方ないでありますな」
……格下と見られるのは、イヤだな。
だけど静岡では、オリビさんやアルマさんを要するチームですら、サッカーをさせて貰えなかった。
例え体力が削られていても、かなり厳しい試合になるに違いない。
「我々の所属する地域リーグは、試合数も上のリーグに比べれば限られている」
「練習場では、ステージを定期的に開催するから、見に来て欲しい」
ステージで、スッラさんとカイザさんが宣言する。
「行く行く～、絶対に駆けつけるよ」
「カイザたちの頑張ってる姿、見に行くからね」
「ネロキュンも、練習サボっちゃダメだよ」
「ゲゲッ。サッカーの練習は、サボんねェよ」
「アイドルのダンスも、真剣にやるんだな。生半可にやっていては、ケガをするぞ」
キャプテンのカイザさんが、ネロさんを注意した。
「ケガはしたくありませんが、なんでサッカー選手がダンスなんか……」
「ダンスには、身体の柔軟性を高める効果がある。それに歌って踊るのだから、肺活量もアップするぞ」
「スッラさんは、よくそこまで前向きで居られますね」
やはりネロさんは、アイドル活動に乗りきじゃないみたいだ。
「アイドルとしてのボクたちは、ここまでです。ですが直ぐにグランドで、サッカー選手としてお会いしましょう」
マイクを右手に、左手をファンに向け振るカイザさん。
「サッカーでも、カッコいいトコ見せてねェ！」
「カイザー、スッラー、無失点を期待してるよー」
「絶対勝ってね！」
女性サポーターたちの歓声が鳴り止まぬ中、ステージにドライアイスが吹き上がり、アイドルたちは退場した。
「ボーっとしている間に、練習時間が終わってしまったな」
雪峰キャプテンが、言った。
「ええ、マジか！」
「そい言えば、ランニングの途中だったでありますな」
「アイドルが歌ってる中を、ランニング続けるのもシュール過ぎるぜ」
「だよな……」
黒浪さんだけで無く、全員が紅華さんの意見に納得する。
スタジアム内の控え室に入ったボクたちは、汗を拭き水分補給をしながら、試合開始を待った。
「日高グループも、シャイ・ニー事務所抱えてるからって、スゲェ試みして来んな」
「流石にオレさまも、度肝を抜かれたぜ」
「せやケド、実力はホンマもんやで」
「ああ。カイザの統率するディフェンスラインを破るのは、一筋縄じゃ行かなさそうだ」
「オレさまのスピードで、裏抜けするくらいしか無いんじゃね？」
「否定したいトコやケド、ホンマそうかもな」
デッドエンド・ボーイズの３人のドリブラーたちが、複雑な感情を吐き出している。
無名のボクたちと違って、ネット上を探せばいくらでも情報が転がっている選手ばかりだ。
自分たちで情報をチェックし、その強さも認識してるのかも知れない。
「今日の試合、相手のセンターフォワードのバルガ、どれだけ止められるかにかかってるね」
セルディオス監督が、ボクの顔を見た。
「……」
ボクは、反射的に頷（うなず）く。
心臓の音が、メチャクチャ速く鳴っているのが聞えた。
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