鍔迫り合い（デッドヒート）
「今度は、チェルノ・ボグスの陣地に、マジシャンズ・デステニーが攻め込んだぞ」
「ンなこたぁ、見れば解かるだろ。問題は、こっから先よ」
紅華さんの言った通り、パスを回す三つ子の前に、葛埜季 多聞（くずのき たもん）が立ちはだかる。
「マ、マズイ、こいつは抜けないぜ」
穴山兄弟の一人が、バックパスを選択する。
「やっぱ、後ろに下げたか。流石に中学３年と高校３年じゃ、差があり過ぎ……」
「オイ、そのパス、狙われてるぞ！」
黒浪さんが、大きな声を出す。
バックパスがカットされ、カウンターに……って、アレ！？
「カットしたのって、柴芭じゃねえか！？」
「み、味方のパスをカットしたのかよ！」
紅華さんも、黒浪さんも、驚きを隠せないでいる。
ボクだってそうだし、チェルノ・ボグスもそうだった。
「ここで引いては、ウチに勝ち目はないから……ね」
柴芭さんは、ワン・ドリブルを挟んだ後、シュートを放つ。
「智草、気を付けろ。柴芭の、コントロールされたシュートだ！」
「またカーブをかけて、コースを狙ってきているぞ」
三木一葬の勇樹さんと、宝木さんが叫んだ。
「そう何度も、ミドルを決められて……あん？」
ド派手なキーパーの、智草 杜邑（ちぐさ とむら）が身構えた時、ボールがピタリと止まる。
「な……にィ！？」
今度は、柴芭さんが驚愕する番だった。
「中々に意表を付いた、良きミドルシュートだ。だが、これ以上得点はさせん」
シュートされたボールは、葛埜季さんの脚に納まっている。
片足だけで、シュートの衝撃をゼロにしたんだ。
「葛埜季 多聞。アイツ、柴芭のシュートを止めやがった。いくらフットサルの狭いコートだからって、とんでもない読みだぜ」
「言っただろう、紅華。彼は、今年の大阪代表になったチームに、最後まで得点を許さなかった男だ。柴芭に得点を許し、スーパークリアまで見せられて、闘争心に火が付いたのだろうな」
倉崎さんが言った通り、葛埜季さんは強引にドリブルで持ちあがる。
その進路の先には、柴芭さんが居た。
「ゲゲッ、マジかよ。アイツ、柴芭に向かって行ったぞ！」
「いくらリベロだからって、柴芭を抜ける自信があるのか？」
固唾を飲んで勝負を見守る、二人のドリブラー。
「抜かせはしない、ここはボクが止める！」
「良き心が舞えよ。だが、ここは突貫する！」
葛埜季さんは、柴芭さんに少しだけ身体をぶつけ、強引に抜きにかかる。
「見ろ、二人とも。葛埜季は宝木をスクリーンに使って、柴芭を抜く気だ」
「なあ、キャプテン。スクリーンってなんだ？」
「バスケで使われる戦術で、ボールを持っていない味方プレーヤーが、相手の進路に立って動きを制限させたり、遅らせるプレイだ」
「なるホドぉ、ぜんッぜん解らん」
「強引に抜くと見せかけての、スクリーンプレイか。だが、抜かせない」
黒浪さんは解らなくても、柴芭さんは理解してるみたいだ。
宝木さんをかわし、何とか葛埜季さんに付いて行く。
「見かけに寄らず、見事な根性よ。だが、ボールは奪われぬ」
「イヤ、必ずボクが奪う」
ボールが見えないくらいに身体を被せ、ドリブルする葛埜季さん。
見えないボールを、何とか奪おうとする柴芭さん。
二人の熱い鍔迫り合い（デッドヒート）が続く。
「なあ、ピンク頭ァ。今、気付いたんだケドよ……」
「何だよ、クロ。自分のバカさ加減に、やっと気付いたのか」
「ち、ちげーよ。なんかアイツ、ボール持って無くないか？」
「ハア、身体を被せてるから、見えてないだけで……アレ、ね、ねえぞ！」
ホ、ホントだ。
ボールが、葛埜季さんの足元に無い。
『ピッピーーーーッ！』
その時、審判の笛が鳴った。
「何だァ、ファウルか？」
「イヤ、ゴールだよ、紅華。勇樹 美鶴（ゆうき みつる）が、ゴールを決めたんだ」
葛埜季さんの足元から消えたボールは、マジシャンズ・デステニーのゴールネットを揺らしていた。
| 前へ | 目次 | 次へ |
