神槍と魔銃
紺碧の大海原にて、艦隊の旗艦同士が衝突し、激しい甲板戦が繰り広げられていた。
荒々しい海の男たちのカトラスが、互いに斬り結び火花を散らす。
「アドゥル。お前の槍は、まさか！？」
マストにかかるロープを片手で握りながら、イアンが言った。
「我が手にある神槍アスク・ラピアは、キサマも知っている、アスク・レ・ピオの槍だ！」
再びイアンに槍を向け、突進するアドゥル。
「アスクの神槍を、お前が引き継いだのか！」
イアン・ソーンは、帆の落ちたマストを蹴って、ロープでアドゥルの背後に着地した。
同時に２挺の銃を、アドゥルの背中目掛けて発射する。
「大海の７将の１人でもあり、神医と呼ばれたアスクは、キサマやオレにとっても盟友だった。キサマが王を裏切った真の理由も、アスクが関係しているのだろう？」
銃弾が、アスクの背中から零（こぼ）れ落ちた。
「そこまで解ってんなら、話は早い。アドゥル、オレと共に来い！」
「断る。アスクが死んだのは、自然の摂理を冒したからだ」
イアンとアドゥル、２つの艦隊司令官同士が銃と槍を交えながら、舌戦をも繰り広げる。
「アスクは、王の息子を蘇らせた。その結果が、死を賜（たまわ）るコトだったのかよ！」
「違う。アレは、ミノ・リス王の所業では無い。アスクは、雷に討たれ死んだ」
「ケッ！ そんな話、誰が信じる？」
イアンの２挺の銃から、再び複数の銃弾が発射された。
弾は不自然な軌道を飛んで、アドゥルの手に命中する。
「ムダだ。神槍アスク・ラピアを前にしては、キサマの銃など無意味よ」
「ソイツは、どうだかな？」
「……なに？」
「オレのクリス・マーロウ・ドゥレスは、魔銃だぜ」
２挺の銃を掲げる、イアン。
銃は、ガンメタル色の銃身が縦に２つ並んでいて、黄金のリボルバーとグリップを持っていた。
グリップには、黄金の羊が装飾されている。
「グワッ！？」
アドゥルの槍を持った手が、内部から炸裂し弾け飛んだ。
神槍が、アスクの手から甲板へと落ちる。
「これで、お前は不死身では無くなった。悪く、思うなよ」
クリス・マーロウ・ドゥレスが、再び火を吹いた。
異常なカーブを描いた銃弾が、アドゥル・メートの心臓や眉間に向け跳ぶ。
「我が主（マスター）を、やらせはせぬ！」
けれども弾丸はすべて、アドゥルの前に立ちはだかった男によって防がれた。
「バ、バカな。オレの弾丸を、全て生身の身体で弾きやがった！？」
慌てて後退し、距離を取るイアン。
「我が名は、アー・ポリオ。アドゥル・メート様が、下僕（しもべ）よ」
名乗りを挙げた男は、筋肉に覆われた理想的な体形をしている。
カールのかかった金髪に、碧眼でイアンを睨（にら）み付けていた。
「この女は、キサマのモノであろう。返してやろう」
男は、後ろに倒れていた女の髪を掴み、イアンに向って投げつけた。
「グッ！？」
猛スピードで飛ばされた女を、抱きとめるイアン。
「メリィ・ディアー。だ、大丈夫か！？」
イアンが抱き止めた女は、瀕死の重傷を負っていた。
美しい化粧で彩られた顔も、大量の血が滲（にじ）んでいる。
「イ、イアン……あの男、ヤバいよ……逃げ……」
それだけ告げると、メリィは気を失ってしまった。
「アドゥル・メート様、槍を……」
「スマンな、アー・ポリオ」
アー・ポリオが槍を手渡すと、アドゥルの消し飛んだ手先が、見る見る回復する。
「あの男の相手は、わたしが致しましょう」
そう告げると、下僕の男は再びイアンの方を向いた。
「悪ィが、これくらいで退散させて貰うぜ。アドゥル、お前の船は放って置いても沈む」
メリィを小麦袋のように肩に抱え、船の縁（へり）へと移動していたイアン。
「野郎ども、退却だ。さっさと愛しのアル・ゴゥース号に、飛び移れ！」
艦隊司令官の号令と共に、海の男たちは沈み行く船を離れ、自分の船へと飛び移って行った。
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