躍動(やくどう)する才能
「マズいぜ、イヤなトコ飛んでやがる!」
紅華さんが、叫んだ。
トラヤさんが左からカットインして放ったシュートは、少しループ気味にカーブがかかっていて、デッドエンド・ボーイズのゴールの左上隅に向かって行く。
「せっかく御剣くんが、1点を返してくれたのに……ここで入れさせはしない!」
左センターバックの、亜紗梨(あさり)さんがジャンプして対処しようとした。
「甘いな、日本人。ヘディングの、手本を見せてやるぜ!」
亜紗梨さんの前で、チェニジア人ストライカーのバルガ・ファン・ヴァールさんが、屈強な身体をバネにして、亜紗梨さんより頭1つ分高く跳ぶ。
「クッ……うわッ!」
空中で身体が接触し、吹き飛ばされる亜紗梨さん。
バルガさんは強烈なヘディングを、ゴールの左下に向け叩き付けた。
「ま、間に合わねェ……おッとッとォ!?」
海馬コーチが自身の左腕側に飛んで、ヘディングシュートを止めようとするも、不摂生(ふせっせい)が祟(あった)ったのか、途中で足がもつれて転んでしまった。
「あ痛てッ!」
地面に叩き付けられる、肥満体。
けれども偶然にも、伸ばした左腕にシュートが当たって、ボールを弾き飛ばした。
「ナ、ナイスセーブ……なのか?」
首を傾(かし)げる、紅華さん。
「奇跡(みらくる)が起きた。よもや、裏で陰謀が渦巻いているのではあるまいな?」
すかさずルーズボールをクリアする、龍丸さん。
このボール……ボクへの?
長身センターバックとしては、高いパス制度を持っている龍丸さんのクリアボールは、ボクに向かってのロングパスだった。
「御剣 一馬。お前にボールは、渡すかよ!」
ネロさんがボクの前に出て、龍丸さんのパスをカットする。
「この試合、オレはお前に仕事をさせ無ェ。そして、圧倒的な力の差を見せつけてやる!」
ネロさんが、そのままボールを持ってビルドアップした。
「ここは、自分に任せるであります!」
杜都さんが、得意のタックルでボール奪取を試みる。
「ヘッ、甘いっての!」
ネロさんはチップキック気味に、つま先でボールを浮かせてかわした。
「随分と、舐められたモノですね」
中盤に戻っていた柴芭さんが、浮いたボールを奪い取る。
「し、しまッた!」
慌てるネロさんだが、体勢が崩れてボールを追うのが遅れた。
「さて、ボクもボク自身の技術(スキル)がどこまで通用するか、試してみましょう」
今度は柴芭さんが、ボールを持ち上がって、フルミネスパーダMIE側のコートに侵入する。
替わりにボクは、中盤に残って守備のケアをするコトにした。
「まったくネロのヤツ、相手は御剣 一馬だけじゃ無いんだぞ」
文句を垂れつつ、柴芭さんの進路を塞ぐスッラさん。
「こんなのは、どうでしょう?」
ボールを両脚の中心に置いて、相手を誘う柴芭さん。
「マシューズ・トリックか? 随分と、古典的なスキルだな」
スッラさんは挑発に乗らず、飛び込もうとしなかった。
「そうですか。では次のマジックです」
足裏でボールを引き、ヒールキックで後ろへパスを送る柴芭さん。
「ナイス判断だ、柴芭」
ボールを受けたのは、雪峰さんだった。
デッドエンド・ボーイズのキャプテンは、ボールを右へと展開する。
「うおォ! ナイスパスだぜ、キャプテン!」
ボールは、上がり気味だった相手左サイドバックの、トラヤさんの後ろのスペースに転がった。
「クッソ、守備はまだ苦手なんだよ!」
慌てて戻って、必至にボールを追うトラヤさん。
「ノロいぜ。オレさまのスピードに、追いつけるかっての!」
黒浪さんが、ギアを上げて加速してボールを追うと、トラヤさんとの距離がグングンと開いた。
「な、なんだ、アイツ。とんでも無ェ、スピードだぞ!?」
ボクの隣で、ネロさんが驚いている。
「この黒狼サマのスピードには、何人たりとも追いつけねぇ!」
高速サーキットが併設されたスタジアムで、トップスピードでボールに追いつき、スピードを落とさずにドリブルする、黒浪さん。
「ヤレヤレ、あのスピードで裏から飛び出されたら、オフサイドトラップにかけようが無いな」
カイザさんは、ラインコントロールからのオフサイドトラップを諦(あきら)め、黒浪さんを追った。
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