墓暴（あば）き
「ハリカさんが、この館に来るってのは本当かい？」
舞台のマドルが、誰かに質問した。
「本当だ。本人の意向でな。母親の藤美さんや、祖母のタミカさんも必死に止めたそうなんだが、ハリカさんは正義感の強い娘らしくてな。竹崎弁護士が亡くなったのを、気にしているそうだ……」
参ったと言った感じの、警部の声が答える。
「この館では、すでに２人の少女が無残にも殺されていると言うのに、なんともモノ好きなコトだね」
「まったくだ。これで警備の人数を、増やさねばならん。事件解決の、目処すら立っておらんと言うのに、若い娘の好奇心旺盛（おうせい）にも困ったモノだ」
「吾輩も一応は、若い娘なのだがね」
「そうだったか？ お前の場合、妙に達観しているからな。忘れていたぜ」
「失敬な。それにしても、ずいぶんとお疲れの様じゃないか？」
「アレから、何の成果も出せてないからな。上にはドヤされるわ、下からは無能扱いされるわで、散々な状態よ。お前にも期待していたんだが、そろそろ手がかりくれェは掴めないか？」
「もちろん、掴めかけてはいるよ。でも、それには警察の権力が必要なんだ」
「ああ、寺でもそんなコト言って……オメー１体、国家権力を何に使う気だ！？」
「焼け堕ちた嗅俱螺（ハリカ）家の寺にある、墓を暴いて欲しいのだよ」
眉１つ動かさず、平然と言って退けるマドル。
「墓を暴くだとォ！ そんな罰当たりなコト、出来るワケ……」
「だったら、事件は迷宮入りだよ。構わないのかい？」
「そりゃあ、クビがかかってんだからよ。だが、なんで墓を暴く必要がある。どんな手がかりが、見つかるってんだッ！？」
「ご名答だよ、警部。まさしく首が、埋まっているのさ」
猫のように吊り上がった目を会場に向け、妖しく微笑むマドル。
「く、首だとォ！？」
「モチロン、警部のしがない首じゃない。哀れにも殺された、２人の少女の首だよ」
「か、確証は、あるのか？」
「そんなモノは、無いさ。だけど、木を隠すには林に、人を隠すには雑踏（ざっとう＝人ゴミ）にと言うじゃないか。だったら、死体を隠すには……？」
「……死体が大量に埋まっている墓地の、墓の中ってワケか！？」
ようやく警部も、マドルの真意を理解した。
「聞くところによると、トアカさんもサキカさんも、首が見つかっていないコトから、簡易的な葬儀しかされていないそうじゃないか」
「ま、まあな」
「２人を弔うためにも、何とか許可を得て欲しいモノだよ」
「簡単に言うが、墓を暴くなんて大事だぞ。第１、菩提寺である嗅俱螺家が許すワケ……」
「お許し致します」
警部の声を遮るように会場に響く、１人の少女の声。
「ハリカさん。お越し下さったのですね？」
「はい。たった今、到着致しました」
舞台上のマドルとハリカが、互いに向き合う。
「今のお話、申し訳ないのですが、ドア向こうでも聞こえてしまいました。２人の少女を弔うためなら、檀家（だんか）の方々も納得して下さると思います」
「ありがとう、ハリカさん。もちろん、当てずっぽうで墓を暴くコトは致しません。地面の土が、緩んでいる場所を見つけて掘り返すつもりです」
「そ、そうなのか、マドル？」
「しっかりしてくれ、警部。犯人が２人の少女の首を埋めたとすれば、あの土砂降りの雨に日である可能性が高い。雨音が全ての作業音を消してくれるし、バッタリ人に出くわす可能性も低いからね」
「長年、踏み固められた土では無く、緩んだ土の場所を探すんだな。ン、雨の中での作業……？」
「雨の中でも、レインコートでも着ていれば、作業は可能だ。例えば、黒いレインコートとかね」
「だ、だとすると、メイド長やハリカさんの見た黒いレインコートを着た人物が、やはりマスターデュラハンだったのかッ！？」
「少なくとも、２人の首を埋めたのは確かだろう」
マドルは、含みのある言い回しをした。
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