雨の日のおじいちゃん
紅華さんが、ネロさんからファウルを誘って得た、フリーキック。
でも、フルミネスパーダＭＩＥのゴールまでは、遠く離れている。
「さて、数少ないセットプレイのチャンスだ。これを、生かさなきゃな」
ボールから右側に下がった、紅華さんが言った。
「紅華隊員。着弾地点まで、かなりの距離がありますが、問題無いでありますか？」
ボクたちの背後から、杜都さんが質問する。
「お前のロングシュートで、直接狙うてコトか。確かに、それもアリだがよ。壁が出来ちまってるぜ」
「壁は３枚でありますな。自分のシュートは直線の弾道でありますから、左右を抜く他無いであります」
「それだと、かなりコースが限定されるな。オレは回転かけたシュートを撃てるが、お前の言う通りこの距離だと、ゴールに届く頃には威力が落ちちまう」
「あのアグスと言うキーパー、先ほどの紅華隊員のシュートも、難なくキャッチしたでありますぞ」
「逆を突いたつもり……だったんだがよ。せめて弾くかと、思ったぜ」
ボクが、静岡でエトワールアンフィニーＳＨＩＺＵＯＫＡの１員として対戦した時も、アグスさんがゴールマウスを守っていた。
でも、カイザさんやスッラさんたちの守備が固くて、アグスさんが仕事するコトはほとんど無かったな。
「相手のキーパーが、海馬コーチだったら良かったんだがよ。そうも、言ってられねえ」
ボクの方をチラッと見る、紅華さん。
「……一馬、お前が狙え……」
紅華さんにしては、やけに小さな声が聞えた。
壁に入っている相手には伝わらない、ボクにだけ届く声。
ドライブシュート……。
ボクの、ドライブシュートで狙えってコトか。
紅華さんがセットしたボールを、見つめる。
セルディオス監督が、オーバーレイ狩里矢との試合の前に、見せてくれたドライブシュート。
ボクは、その試合も含めて何度かトライし、何本かを決めるコトが出来た。
その度に、ドライブシュートなんて難しいシュートを、簡単に決めるよな……なんて言われたりした。
自分でも、そう思う。
でも、それには下地があるんだ。
そう……あの頃のボクは、極端に無口だったコトもあって、みんなにイジメられていた。
小学生の頃のボクが、頭に浮かぶ。
ボクは当時、みんなに混ぜてくれとは言い出せなくて、１人ぼっちでボールを蹴っていた。
「オイ、見ろよ。アイツ、また１人でサッカーボール蹴ってるぜ」
「大して上手くも無いクセに、なんで１人で蹴ってんだ？」
「さあな。それより、アニメが始まっちまう。帰ろうぜ」
公園でサッカーを終えた同級生たちが、ボクの横を通り過ぎて行く。
「今日も……言い出せなかったな。なんでボクの口は……思うように動かないんだ」
誰も居なくなった夕暮れのグランドで、ドリブルやシュートを練習した。
壁を使って、パスの練習もした。
文字通りの、壁パスってヤツだ。
「今日は、サッカーできないや……」
その日は、土砂降りの雨だった。
「カーくん、今日はいっしょに帰ろ。サッカー、できないでしょ？」
幼馴染みの少女が、声をかけてくれる。
「オ。またあの２人、つきあってる」
「アイアイ傘かよ。お熱いコトで」
「ウッサイ。両方、傘持ってるよ！」
勇ましく、ボクをからかう同級生を追い払う奈央。
「カーくん。気にしないでいいよ、あんなの。さ、帰ろ」
「……ん。ボク、行くところあるから」
２人で歩いているのを見られるのが嫌だったからなのか、ボクは奈央の誘いを断った。
「あっそ。知らない！」
機嫌を損ねた幼馴染みは、ソッポを向いて走り去ってしまう。
行く当ても無いのに、雨の降る中を遠回りをして家に帰る、ボク。
傘を叩く雨の音が、怪獣の鳴き声のように激しくなった。
黒雲から稲光が走り、すぐ後に轟音が響く。
恐くなったボクは、奈央と一緒に帰ればよかったと後悔した。
でも、悔やんだところで何も始まらない。
小走りに走って少し行くと、３階建ての市営のスポーツ施設が見えた。
「あ、あそこなら人も居ない……玄関で、雨宿りさせて貰おう」
クツの中もグチョッグチョのボクは、慌てて建物から張り出した、軒（のき）屋根の下に駆け込む。
しばらくボクは、１人だった。
でもボクの後に、ビニール傘を差したおじいちゃんが駆け込んで来る。
「ヒイイ。こんな傘、なんの役にもならんがや」
その人は、服もズボンも濡れていた。
「おや。カワイイ先客が、おったわ」
コテコテの名古屋弁で、話しかけて来るおじいちゃん。
「どや、ボウズ。ワシと、卓球でもせんか？」
何の気まぐれだったのか、ボクは卓球に誘われた。
| 前へ | 目次 | 次へ |
