終わらない猛攻
「まだ先制点を、献上するワケには行かないであります」
屈強なチュニジア人ストライカーに仕事をさせまいと、懸命に喰い下がる杜都さん。
「多少は、鍛えてあるようだな。だが……まだ甘い!」
身体の競り合いで、杜都さんを上回るバルガさん。
ペナルティエリアに侵入したと同時に、シュートを放った。
「やらせはしない」
センターバックの龍丸さんが、脚を伸ばしてシュートを防ぐ。
ボールはクロスバーを越え、MIEのコーナーキックとなった。
「フウ、ヤレヤレ。ナイスクリアだ、龍丸」
「それよりコーナーだ。少しはシュートを防いで見せろ、デブ」
かつてのコーチに対しても、容赦ない龍丸さん。
コーナーを蹴るのは、フォワードから左サイドバックにコンバートされたトラヤさんだ。
スッラさんとネロさんのボランチコンビは、上がらずにカウンターに備えていて、代わりにセンターバックのマグナさんがペナルティエリア内に加わる。
「バルガは、オレと亜紗梨でマークする。相手のセンターバックには、野洲田が付け」
「オウ、任せとけ」
バックラインに、的確な指示を飛ばす龍丸さん。
海馬コーチのチームでは、キャプテンを任されていただけあって、コーチングも様になっている。
「オラ、行くぜ!」
左のコーナーから、少し内側に巻いたボールを蹴るトラヤさん。
「ウス」
ニア(近い側)に居た長身のマグナさんが、少しだけコーナーに近寄って、野洲田さんより先にボールに触れ、コースを変えた。
「ヤベ、マークがズレちまった」
マグナさんのマークを任されていた野洲田さんが、慌てて後ろを振り返る。
ヘッドで逸らしたボールには、チュニジア人ストライカーが飛び込んでいた。
「まずは、1点だ」
バルガさんのヘディングシュートは、海馬コーチの左手側に飛ぶ。
「あっ!?」
メタボキーパーは、相変わらず1歩も動けなかった。
ゴールに入っていたボクは、ゴールラインを割るギリギリで、シュートをクリアする。
けれども掻きだすのがやっとで、ボールは再びタッチラインを割った。
「あー、決まったと思ったのにィ!」
「クッソ、クリアされちまった」
「だケドよ。得点も、時間の問題だぜ」
MIEのサポーター席から、ため息と共に楽観論も聞こえる。
「もう1度(ワン・モア)だ。気持ちを、切り換えて行くぞ」
逆サイドのコーナーは、右サイドバックのハリアさんが蹴るみたいだ。
「こっちも、再度集中だ。各自、マークを確認しろ」
キャプテンの雪峰さんが、指示を飛ばす。
野洲田さんがマークしていたマグナさんが、バックラインに戻って行き、代わりにカイザさんが上がって来た。
「オレは、上がって来たヤツに付くぜ」
ヘディングを先に触られてしまった野洲田さんも、名誉挽回をしようとカイザさんにピタリと密着し、マークに付く。
「相手は、ゴール前に密集しているな。ならば……」
ハリアさんは、マイナスにボールを戻した。
そこには、先ほどコーナーを蹴った、左サイドバックのトラヤさんが待ち構えていた。
「……ッシャ! ナイスや、ハリア!」
ボールをトラップしたトラヤさんが、ペナルティエリア中央からシュートを撃とうとする。
「させるか!」
けれども雪峰さんが反応し、シュートコースを塞ぐようにスライディングした。
「クソ、厄介なヤツや」
トラヤさんはシュートを止め、ボールを一旦持ち直す。
「ここです!」
柴芭さんがトラヤさんの足元から、僅かに離れたボールを奪い取った。
「し、しまった!」
「マズいぞ、両サイドバックとカイザが上がってしまっている」
左右のサイドバックの、ハリアさんとトラヤさんが慌てている。
「黒浪くん!」
柴芭さんは、トラヤさんの護っていた右サイドに、ボールを入れた。
「流石は、柴芭だぜ。ナイス……あっ!?」
ボールを受け快速を飛ばすつもりだった、黒浪さん。
けれども、ボールは黒狼には渡らなかった。
「問題ない。攻撃を続けよう」
ボールを奪取したのは、ボランチの一角のスッラさんだった。
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