黒い雨の下の救出
時澤 黒乃は、汚染された雨が寄せ集まった水溜まりが点在する、何処かへと落下した。
どれくらいの、汚染濃度かは解らない。
けれども、サブスタンサーでなければ外での活動は、不可能だと彼女自身が言ったのだ。
「今の地球じゃ、外へ出ただけで死ぬかも知れないんだろ？」
「わ、わたし達は実験室育ちだから、外に出たコトないラビ」
「どうなるか、ゼンゼンわかんないリン」
「ふざけてる場合じゃ、無いんだが……クソ！」
自分で設定して置きながら、気の抜けた語尾に苛立ちを覚えるボク。
身勝手なのは解っていたが、どうしても感情を抑えられなかった。
「ラビリア、メイリン。お前たちは、大丈夫なのか？」
「コックピットハッチはもう閉まってるし、開いたのは一瞬だったラビ」
「ラビリアが移動操縦で、攻撃や防御はメイリンがやってるリン」
まだあどけない２人は軽い認識でいたが、放射能の影響を受けて無いかが心配だ。
そして、放射能の雨が降りしきる一帯の何処かに落ちた、黒乃はもう……。
その時だった。
ゼーレシオンの触角が、黒乃の反応を捉える。
高性能センサーを備えていると言うのは、かくも便利なモノなのだ。
「黒乃！」
彼女は偶然にも、ドームの天井がまだかなり残っている場所に、投げ出されていた。
ゼーレシオンを降下させ、黒乃の傍へと降り立つ。
「頼むから、あってくれよ……ボクの身体！」
片膝を付いた、ゼーレシオンのコックピットハッチが開いた。
巨人としての意識が途切れ、徐々に別の感覚が蘇る。
試しに腕を、顔の近くに寄せて見ると、ゼーレシオンの巨大な腕ではなく、見慣れた貧相な腕が目の前にあった。
「よし……ボクはどうやら、生きていた！」
不可解な台詞だが、実際に自分の生死が不明だったのだから仕方がない。
シュレーディンガーの猫状態を脱したボクは、ゼーレシオンのコックピットを飛び出した。
「放射能濃度も、そこまで高くないみたいだ」
放射能測定器（ガイガーカウンター）など持てなかったが、少なくとも現時点では即死するレベルでも無ければ、意識を失うレベルでも無い。
急いで黒乃に近づき、両腕で抱え上げた。
華奢な少女の身体と言えど、フォボスのときのクーリアのようには行かない。
地球の１Ｇの重力が、容赦なくボクの両腕を下に押し下げた。
「生身の身体じゃ、これが精一杯か。ゲーやウーが、いつ襲ってくるかも知れないってのに！」
上を見上げれば、ラビリアとメイリンの操るシャラー・アダドが、原始の神々の攻撃をギリギリで防いでくれている。
「ハア、ハア……な、なんとか……ここまで」
ボクは遠隔操作で、放射能の雨に濡れたゼーレシオンの身体を、ほぼ垂直に起こす。
「コミュニケーションリングが無くても、これくらいの距離だとボクの脳波を拾ってくれるんだな」
コクピットからシートが、ケーブルに吊られて降りて来た。
あらゆる状況を想定した、ギミックなのだろう。
「まるで、昔見たロボットアニメの主人公だな……」
ボクはシートに座ると、意識の無い黒乃を膝の上に乗せ抱えた。
繊細な白い顔が、ボクの胸元辺りで小さく息をしている。
象徴とも言うべき黒いクワトロ・テールは、艶やかに濡れていた。
「黒乃……」
顔立ちは似ているが、もちろん本物の時澤 黒乃ではない。
少し前まで、太陽系の人類の意志決定機関の、最高責任者（トップ）だった女性だ。
「……ん」
可憐で美しい少女が、目を開けようとしていた。
「だ、大丈夫か、黒乃！」
まだゼーレシオンと、意識をリンクさせていないボクは、咄嗟に彼女の肩から手を離す。
「……ここ……は？」
「ゼーレシオンの、コクピットの中だ」
少女は、力なく弱っていた。
ミネルヴァさんの毅然とした態度でも無ければ、黒乃の独善的な振舞いでも無い。
「そう……わたしはまだ、生きていたのね」
「マズい状況に変わりない。ボクは、ゼーレシオンで戦う……」
「ゴホッ！」
口を押える、黒乃。
その手からは、赤い血が垂れていた。
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