ロランと紅華
「やるな、カズマ。大したシュートじゃないか」
倉崎 世叛が、賛辞で敵チームのエースを出迎えた。
「そいつは、どうも。まだまだ、ウォーミングアップってところですケドね」
センターサークルも描かれていない土のピッチの真ん中で、両チームのエースが睨み合う。
「フッ、オレもだよ」
ホイッスルが鳴り、試合が再開されると同時に、倉崎はボールを右へと展開した。
「な……しまッ!?」
今度は、ロランが意表を突かれる。
「ナイス、倉崎さん。最高のボールだぜ!」
裏のスペースに走る、黒浪。
「ヤッべ、抜かれる!?」
「ファウルでいいから、止めろ!」
汰依(たい)と蘇禰(そね)がプレスに行くが、まったく間に合わない。
「へへッ、この黒狼サマのスピードに、付いて来れるヤツはいねェぜ!」
右のサイドから、レーンを替えて中に入って来る黒浪。
「なんてスピードだ、反則レベルじゃないか!」
ロランは慌てて戻って追いつくと、肩を当てて黒狼の体制を崩した。
「オワッ、一馬。オレさまに、追いつくなんて!」
「お前は右サイドからで、オレは直線で戻って同時なんだ。大したスピードだよ」
自慢のスピードを止められると、技術の無い黒浪にボールキープは難しく、あっさりとボールをロストしてしまう。
ボールは、カズマによって大きくクリアされた。
「……なあ。お前、ホントに一馬か?」
「え?」
驚く、カズマ。
「だって自分のコトをオレって言ったし、やたらと喋るし、プレースタイルもなんかこ~、いつもと違うって言うかさ」
「さあ、どうだろうね」
カズマは答えをはぐらかせて、前線に向け駆けて行った。
ボールは、攻撃に参加していた那胡(なこ)に渡る。
左サイドに流れてゴール前を見るも、紅華には倉崎がマークに着いていた。
「こっちだ!」
「か、一馬か。おう!」
意表を突かれた顔をしながらも、カズマにボールを預ける那胡。
「流石に正体を隠すのも、この試合辺りが限界だな」
自らペナルティエリアへと切れ込む、ロラン。
「ヤレヤレ、ここは行かねばならんか」
倉崎が紅華のマークを外し、正体がバレかけているカズマへと向かう。
紅華のマークを、センターバックの野洲田(やすだ)にスイッチしてのアクションだ。
「ここだ!」
瞬間、ロランは自分の前のスペースに、ボールを蹴り出した。
そこに、マークが外れた紅華が流れて、ボールを受ける。
「スルーパスか、やるな……だが!」
倉崎はロランへのマークを外さず、2人連れ添ったままゴール前まで走った。
紅華は左サイドに展開しながらドルブルを続け、タッチライン際ぎりぎりで止まる。
「マズいぜ、出すトコがねェ」
顔を上げると、中央にはデッドエンド・ボーイズのレギュラーセンターバック3枚の高い壁があり、頼みのロランも倉崎の密着マークに手こずっていた。
「紅華、お前が斬り込んで、ゴールを決めろ!」
ロランが、叫んだ。
「……オレが……ゴールを?」
「そうだ。キーパーが居ないんだから、お前なら狙えるだろ!」
「やらせるワケ、あらヘンで。ワイが、止めたる!」
左サイドに居るハズの金刺が、金髪のドレッドヘアを靡かせながら、紅華に圧力を掛ける。
「ボールは、渡せねェっつーの」
紅華は、一瞬早くペナルティエリア側にかわした。
「へッ、やるやないか、桃色サンゴ。せやけど、ワイはまだ諦めヘンで」
「ココはペナルティエリアだぜ、イソギンチャク」
「クッ!」
ファウルはできないと、金刺のプレスが弱まる。
紅華は一気に加速し、金刺を引き離すと、左のアウトでゴールの右隅を狙った。
「フッ、大した技術だ。例えキーパーが居たとしても……」
「ああ。これは取れないシュートコースだ」
ロランと倉崎は、ゴールに吸い込まれるボールを見送った。
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