地球のラグランジュポイント
シャラー・アダドは、ボクたちが艦隊を組んで接近するのを確認すると、火星から遠ざかる軌道を推進し始める。
「セミラミスさん……かとは思うが、どこに向っているか解るかな？」
テル・セー・ウスの艦橋でボクは、中学生くらいの体躯の３人の少女たちに聞いた。
「このままですと、太陽系を上方向に抜ける軌道になります」
「それって、地球の北極方向ってコト？」
「はい。詰まるところ、オールトの雲まで目ぼしい天体はなにもありません」
オリティアが、ボクの質問の意図を組んで答えてくれる。
「簡単に、軌道を割り出させない腹積もりか。火星の反応はどう？」
「今のところ、追っ手を出して来る様子はありませんね。時の魔女の侵攻で、焼け出された人々は着るモノも無く、食べ物すら行きわたっていない区画もあるそうですから」
メラニッペ―が言った。
どうやら彼女の才能は、ボクに似合った服を見繕うコトだけでは無いらしい。
「倉廩実つれば礼節を知り、衣食足れば栄辱を知る……か」
「暴動が発生していたりも、するんですって。暴動なんて、この何百年間無かったコトよ」
「キミらだって、イーピゲネイアさんに加担し暴動をしたじゃないか？」
ボクはアンティオペーに、反論してみた。
「ア、アレは、人間たちのアーキテクターに対する扱いが、酷かったから……それに今は、火星の話をしているんです」
少しふてくされる、テル・セー・ウスの艦長。
「暴動ってのは、現政権であるマーズ政権に不満を抱いているってコト？」
「それもありますが、アーキテクターと人間との確執もあるようです。襲ってきたＱ・ｖｉｃ（キュー・ビック）は、アーキテクターだったコトが確認されておりますから」
「そうなのか、オリティア。実際に、あんな謎の立方体の大群に襲われたら、アーキテクターに不信感を抱くのも、解る気がするよ」
「もしくは、意図的にそう誘導した可能性もあります」
「なるホドね。Ｑ・ｖｉｃは……」
ため息を吐く、ボク。
「火星の人々の心に、アーキテクターに対する恐怖を植え付ける、手段だったってコトか」
時の魔女は、人々とアーキテクターの間にあった信頼を、大いに揺るがせた。
「宇宙斗艦長。シャラー・アダドが、軌道を変えました」
「引き続き、追尾を頼む」
テル・セー・ウスと約２００隻の艦隊は、シャラー・アダドの背中を追って、深淵の宇宙を航行する。
「オリティア、凡（おおよ）その進路は割り出せるか？」
「少なくとも、太陽系の内側に向かっているコトは確かです」
「火星の内側って、地球じゃないのか？」
「そうとも限らないんですよ」
全ては自動コントロールの艦の艦長が、艦長の椅子に後ろ向きに座りながら言った。
「地球のラグランジュポイントに、いくつものコロニー群が形成されてる……ってトコかな？」
「アレ、知ってたんですか、艦長？」
「１０００年前の古びたロボットアニメの設定でも、一般常識だからね」
キョトンとする、アンティオペー。
「シャラー・アダドが向かっているのは、どうやら地球とほぼ一致する軌道……つまり、地球のＬ１かＬ２のラグランジュポイントのようです」
地球のＬ１、及びＬ２のラグランジュポイントは、地球と太陽を結ぶ直線状にあり、Ｌ１は僅かに内側、Ｌ２は僅かに外側に位置していた。
「そうか、残念だな」
「なにが残念なんですか、艦長？」
「ボクの時代のロボットアニメじゃ、そこにコロニー群は無かった」
モニターに映し出されたシャラー・アダドは、蒼く輝く宝石のような惑星を飛び越えて、地球の外側へと向かう。
「どうやら目的地は、地球のＬ２のラグランジュポイントみたいだね」
「はい、艦長。シャラー・アダドが、我が艦に着艦許可を求めてます」
「この艦の艦長は、キミだろ。ボクは賓客を、出迎えに行って来るよ」
ボクが、格納庫へと辿り着く頃には、シャラー・アダドは既に、テル・セー・ウスのハンガーに収まろうしていた。
「セミラミスさん……久しぶりだな」
実の妹であるナキアさんが亡くなって、クーリアが火星を襲った首謀者になってしまったコトを考えると、どう声を掛けていいか思案に悩んだ。
「ナキアさんの駆ったセンナ・ケリグーとは、同系統の機体って聞いたケド、こうして見るとシャラー・アダドの方が、プロポーションが良いな」
ボクがどうでもイイ感想を述べていると、シャラー・アダドの豊満な胸にあるコクピットハッチが展開する。
「え！？」
ボクは、思わず叫んだ。
降りて来たパイロットが、ヘルメットを脱ぎ去ると、漆黒のクワトロ・テールが無重力のハンガーに舞った。
「セミラミスさんじゃない……キミは……時澤 黒乃！？」
振り向いたパイロットの顔は、確かに時澤 黒乃の顔だった。
| 前へ | 目次 | 次へ |
