サーファーＶＳ小柄なキーパー
「金刺のヤツ、流石はサーファーと言うべきか。重馬場を苦にする事無く、ボールのイレギュラーも直ぐに軌道修正して、ライン際を駆け上がってるな」
倉崎さんが、金刺さんのドリブルを評価する。
「それに金刺がドリブルしてるの、左サイドよ。対峙する曖経大名興高校の右サイドバック、左サイドの棚香に比べれば、大した相手じゃ無いね」
セルディオス監督の指摘した通り、相手の右サイドバックをあっさりとかわした。
「よし、こっちだ、イソギンチャク！」
「裏にくれ、オレさまが決めてやる！」
ペナルティエリアの、ニアサイドに紅華さん、ファーサイドに黒浪さんが進入する。
「やらせはしない！」
「裏は、任せろや！」
けれども紅華さんには斎藤さん、黒浪さんには棚香さんがマークに付いた。
「誰がお前らなんぞに、パス出すっちゅうねん。ここはワイ自ら持ち込んで、キーパーかわしてシュート決めたるわッ！」
左サイド際から、強引にペナルティエリアに進路変更する金刺さん。
「バッド（悪い）な判断ね、金刺。相手キーパーの川神は、背が小さい分、ボールへの飛び出しは一流で素早いよ」
勇猛果敢に、ゴールを飛び出す川神さん。
「ゴールは、許さん。ボールは、貰ったァ！」
金刺さんの足元目掛けて、低い体勢で迫る。
「ケッ、甘いわ」
金髪ドレッドヘアのサーファーは、足元のボールをつま先でフワリと浮かした。
「どっちがだ。その程度は、読んでいる！」
ネコのような素早さで瞬時に方向を変え、ボールに食らいつく小柄なキーパー。
「それがどないした。こっちは普段、自然の波（ウェーブ）を読んどんのや！」
サーファーは浮いたボールを、空中で足裏を使って引き戻す。
それからボールの上で身体を半回転させ、川神さんに背を向け着地した。
「金刺のヤツ、相変わらず凄まじい滞空時間だな」
「普通なら、ボールを引くだけで終わってるね」
やっぱ、サーファーって凄いんだな。
「クソ、コイツ。だが、ゴールに背を向けたままだ」
「せやな、しゃーないからゴールは譲ったるわ」
金刺さんは、ペナルティエリアに走り込んで来た柴芭さんにパスを戻した。
「ナイスファイトです、金刺くん」
「やらせはしないよ」
けれどもボランチの桃井さんが、柴芭さんの少し後を追う。
「ここは、決める！」
「させないと、言っている！」
柴芭さんがシュートを放った瞬間、桃井さんのタックルが前を横切った。
「よし、脚には当てたぞ！」
桃井さんの伸ばした脚に当たって、大きく跳ね上がるボール。
「だが、威力は死んで無い」
けれども空中に舞い上がった柴芭さんのシュートは、かなり勢いを削がれたものの、相手から見てゴール左隅に向って飛んでいた。
「マズイ、間に合ってくれ！」
金刺さんによって、右に釣り出されていた川神さんが、ゴールの逆サイドに必死に走る。
ハデなデザインのユニホームに身を包んだ小柄なキーパーが、伸ばした右腕でボールを止めた。
「アレに、反応するのか」
「でも、チョット間に合わなかったね」
セルディオス監督が、ほんの少し先の未来を予見する。
「おっしゃ、決めたったでェ！」
ゴールを決め、拳を突きあげる金刺さん。
川神さんは、柴芭さんのシュートを止めはしたものの、片手で完全にキャッチするコトは出来ず、零れたボールを決められたんだ。
『ピ――――ッ！』
審判を務める曖経大名興高校サッカー部の顧問の先生が、前半終了のホイッスルを鳴らす。
１番を背にした川上さんは、右腕を押さえながら引き上げて行った。
「ヤレヤレ、なんとか２点差で折り返せたな」
「つっても、まだ２点ビハインドだぜ」
言葉を交わしながら引き上げて来る、２人のドリブラー。
「黒浪のいう通りだ、紅華。後半、お前たちが点を取らなければ、ウチは負ける」
「ヘイヘイ、わ～ってるよ、雪峰キャプテン。相手キーパーもどうやらケガしたみて～だし、まあなんとかなるだろ」
「そいつはどうかな、紅華」
「な、なんスか、倉崎さん。相手キーパーのケガは、演技だとでも？」
ボクの押す車椅子に座る倉崎さんに、喰ってかかる紅華さん。
「イヤ、着地時に利き腕をケガしたのは、オレも見ていた。だがケガをしてくれなかった方が、良かったまであるぞ」
「言ってる意味が、解りませんよ」
「フフ、直ぐに解るさ……」
不敵に笑う、倉崎さん。
ボクたちはやがて、その言葉の意味を知るコトとなる。
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