翻された反旗
「ああ？ ふざけてんのか、テメーは？」
岡田さんのヘビみたいな鋭い眼光が、倉崎さんに向けられる。
「お前んトコのメンバー表は見たが、あのデブキーパー以外は全員高１じゃねェか！」
「よくもそれで、プロチームみたいなコト抜かせるな。信じられんわ」
仲邨さんと棚香さんも、追従した。
「フフ、いずれ解かるさ」
『曖経の四凶』の３人の威圧を、サングラスの涼しい顔で返す倉崎さん。
「それより岡田、お前のチームも見どころのありそうな１年が揃ってるじゃないか？」
倉崎さんがそう言うと、ナゼか３人の表情が一段と険しくなる。
「ウチはオレら３年が主力だが、２年がクソ過ぎて使えね～ヤツばかりだから、仕方なく１年を入れてやってんだよ！」
「お前の後ろの１年と同じで、生意気なヤツばかりで困ったモンだぜ」
うわあ！？
仲邨さんと棚香さんが、ボクを睨んでる！
でも１年って、千葉クラス委員長のコトだよね？
沙鳴ちゃんのお兄さんの。
「フッ、確かに生意気なヤツらだぜ。お前らとの勝負の他にも、もう１つの勝負があるんでな……」
岡田さんはそう言うと、２人を引き連れて試合に戻って行った。
もう１つの勝負……って、なんだろう？
相手チームの内情が解らずに、疑問に思うボク。
ボクたち、デッドエンド・ボーイズと、ボクの母校、曖経大名興高校サッカー部の試合。
この試合には、もう１人の主人公が存在した。
主人公の名は、千葉 蹴策。
時は、試合開始の１０分前にまで遡る。
「今日の相手ってよ。プロのサッカーチームじゃ無かったのかよ」
「見たトコ、オレらと同い年な感じだぜ？」
「年下だよ、メンバー表見てないのかよ」
大都市から離れた田園風景の広がる町の、曖経大名興高校のグランド。
少し離れた場所にある更衣室で、むさ苦しい男たちが学ランから紫色のユニホームに着替えながら話していた。
「それより相手のチーム、スゲー数の女を連れてやがるぜ。うらやましい！」
「マイクロバスが置いてあったよな。もしかして、着替えとかするんじゃね？」
「バカ、トイレなら確実に行くだろ。オレ、ちょっくらションベン行ってくるわ」
不謹慎極まりない会話が飛び交う中で、４人の１年生がサッカー部部長の前に並んでいた。
部長の名は、岡田 亥蔵。
「……で、千葉。要件ってのはなんだ？」
その鋭い眼光が、並んだ１年の真ん中の人物に向けられる。
「はい。先日、妹の沙鳴が世話になったそうで……オレは兄として、アンタの行いに抗議します！」
ツンツンと尖った頭をした男が、腕を体の後ろで組んで言った。
「アアン。あのじゃじゃ馬剣士は、オメーの妹だったのかァ！」
いきなり鉄拳が、彼の横から飛んできた。
「妹の教育が、なってないんじゃねェのか、千葉ァ？」
「オレらは竹刀で、ボコボコにされたんだぜ！」
倒れた千葉 蹴策を無理やり立たせて、平手打ちを喰らわす２年生の先パイ。
「妹の行いについては、謝罪します。教育の行き届いてない悪らつなヤツらと言えど、竹刀を向けたのは間違いであった……」
「誰が、悪らつなヤツらじゃ、ボケェ！！」
「教育が行き届いてないとか、放っとけや、コラァ！！」
ロッカーがへこむくらいに殴りつけられる、千葉。
「そのヘンにして置きな、テメーら。話が進まねェだろ」
「へい、スイヤセン」
岡田にガンを飛ばされ、スゴスゴと引き下がる２年生たち。
「もう１度聞く。千葉、用件はなんだ？」
岡田に問われ、地面に伏した千葉が、口の血を拭って立ち上がる。
「こ、このままでは、曖経大名興高校サッカー部はダメになってしまいます」
「ほう、それで？」
顔色１つ変えない、岡田 亥蔵。
「今こそ、改革が必要な時だと思います。キャプテンを含む３年生の先パイがたは、全国クラスの実力を持っているのですから！」
「オイ、そりゃどう言う意味だ、千葉ァ！？」
「オレら２年は、実力が無いって……」
「うるせえぞ、黙ってろっつってんだろうがッ！！！」
岡田の一括に、沈黙する２年の先パイたち。
「つまりテメーは、オレらに品行方正なサッカーをしろってェのか？」
「はい。先パイたちなら、できると思います」
「できるかどうかっつー話でも、無ェんだがな」
「ルールなんざ、破るためにあんだからよ」
「千葉はマジメちゃんだねェ。クラス委員長に、選ばれるだけはあるわ」
仲邨 叛蒔朗、棚香 心平、川神 治晃の、『曖経の四凶』の残る３人も、岡田の元に屯（たむろ）する。
「岡田先パイ、アンタの実力は疑いようも無いです。ですがもし、オレがアンタよりこの試合多く点を取ったら、オレの提案を受け入れては貰えませんか？」
「斎藤、桃井、伊庭、オメーらもか？」
千葉と同列に並んだ、３人の１年に問いかける岡田。
「はい、オレたちも千葉と同意見、同じ覚悟です」
「負けたときは、退部を免れないでしょう」
「ですが千葉なら、やってくれると信じてます！」
曖経大名興高校サッカー部の１年が、３年に対し反旗を翻した。
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