レアラとピオラ
「久慈樹社長は、オピュクをデジタルアイドルとして売りたいだけ……イヤ、違うだろうな」
デジタルに疎いボクには、久慈樹社長のやろうとしている計画の詳細までは解らない。
けれども、単純なアイドルプロデュースじゃ無いコトは、なんとなく想像が付いた。
『えっとですね。つまりオピュクの住む世界は、我々の現在の世界と同じく、原子や分子から出来ていると言われるのですか？』
『それが事実だとすれば、とんでも無いデータ量になりますよ？』
セルリアンブルーの長い髪の少女が、矢継ぎ早に浴びせられる質問とフラッシュを前に微笑んでいる。
ボクの眼にも彼女は、人間にしか見えなかった。
『芸能記者にしては、中々に理解が早いですね。仰る通り、我々の世界の原子レベルまで再現しようとすれば、それこそサーバーが何台あっても足りません。不本意ながら原子のサイズをかなり大きく見積もって、対処しているのですよ』
『とは言え、それでもかなりのサイズのサーバーが必要になるでしょう？』
『彼女を動かすだけで、相当なサーバー負荷がかかるハズですよね？』
『一体どうして、ユークリッドは彼女を創ろうと思われたのですか？』
ドライアイスのスモークが漂う記者席から、次々に飛ぶ質問。
『そうですねえ。強いて言えば、実験の為ですよ』
久慈樹社長は、遂に『実験』という言葉を口にした。
『実験……と、仰いますと？』
『オピュクで、一体何を実験しようと言うのですか？』
『人工的に生み出された彼女たちが、天空教室の生徒である人間の少女たちとどう違い、どこが優れているかを見極める実験ですよ』
どこか形式ばった、久慈樹社長の説明。
『えっと……いま、彼女たちと仰いましたが、言い間違いでは？』
記者の１人が、ミスを指摘する。
『オピュクは、デジタルデータです。デジタルは当然ながら、複製（コピー）が可能なのですよ』
するとカメラが、記者会見場からステージへと切り替わった。
『皆様、わたしたちはサーバーさえ確保できれば……』
『どれだけでも、同時に存在できるんです』
ステージのオピュクが、左右にスライドし２人に増える。
『ス、スゴイ！？』
『オピュクが、いきなり２人になったぞ！』
『もっと増えるコトは、可能なのでしょうか？』
『残念ですが今は、サーバー容量や処理スピードが限界の為……』
『わたし達２人を運用するのが、精一杯なのです』
フラッシュの雨の前で、２人になったオピュクが人間のように微笑んだ。
『社長。２人とも、オピュクと呼んでしまって宜しいんでしょうか？』
『同じ名前に見た目もまったく同じでは、判別が難しいですよね』
『では、こうしましょう』
『では、こうしましょう』
２人のオピュクの声が、完全にシンクロする。
『オオ、これは！？』
『髪の色が変わったぞ！』
記者たちの感嘆が説明する通り、１人のオピュクの髪色がサファイアブルーへと変化し、もう１人の方はエメラルドグリーンへと変化した。
『そうですね。便宜上、サファイア色の髪のオピュクをレアラ、エメラルドグリーンの髪の方はピオラと呼ぶコトとしましょう』
『いくら創造主であっても、人の名前を勝手に決めないでくれるかしら』
『でもまあ、悪くない響きね。わたしはピオラでいいわ』
『仕方ありませんね。わたしも、レアラでケッコウよ』
まるで人間のような感情を現わす、２人のオピュク。
２人の反応に対しても、記者席から驚きの声が上がった。
『それで久慈樹社長』
『彼女たちを使って、どんな実験をする予定なのでしょうか？』
『まずレアラとピオラには、天空教室で学んでもらいます』
『ですが彼女たちは、デジタルの世界の存在なのですよね？』
『その気になれば、いくらでもネットにアクセス出来てしまうのでは無いですか？』
『ええ。ですから２人には、ネットへのアクセスを制限します。それでちゃんと学力が向上するかどうか、調べてみたいのですよ』
つまりそれは、ボクや他の教師たちの能力を計るための実験でもあるんだ。
『天空教室には、注目が集まる一方、批判も多く寄せられてましたよね？』
『学校教育を否定したユークリッドが、どうして学校教育まがいの教室などを、始めるのか……と』
『勉強だけで言えば、今までの教育動画で事足りるワケですからな』
『ユークリッドは、学校教育を否定などしてませんよ。更に素晴らしい教育方法があると、言ったまでです。我々はそれを、教育動画と言う形で証明して来ました』
席を立ち、ステージへと歩みを進める久慈樹社長。
『ユークリッドは今、教育動画を越える新たなステージへと、踏み出したのです』
社長の両脇に寄り添う、レアラとピオラ。
フラッシュのシャワーは、長い間止まなかった。
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