二ーター
「なんか、見覚えのある車だな。中学ンときの、サッカーコーチの車にそっくりだぜ」
紅華さんが、相変わらず綺麗なリフティングをしながら言った。
「実はな。ある人物と言うのは、中学時代のお前のコーチだよ」
「ゲゲッ。マジかよ、雪峰！？」
堤防の上に止められた赤い車から、ゾロゾロと人が降りて来る。
「なんか、めっちゃ乗ってんな」
「恐らく兵員輸送車よりも、すし詰め状態だったのではないか？」
「魔術師のアシスタントとしてなら、有能な技能ではあるが……道交法違反だね」
「よお、久しぶりだな、紅華！」
その先頭を歩く、男の人が言った。
真っ赤なジャージ姿で、お腹周りもタプタプしている。
「海馬コーチ、どうしたんスか？」
「どうしたではあるまい。お前がプロ契約をして、そのチームが人手不足と言うではないか。そこでこのオレが、力を貸してやろうと言うのだよ、ガッハッハ」
「それよりコーチ、就職先は見つかったんスか？」
「グハッ、い、いきなりその質問をするか！？」
「コーチももう、３０超えてるんだから、いい加減に定職に就かないと親が泣きますよ」
「な、なにを言うか、紅華。オレは二ーターだぞ」
「なんスか、二ーターって。カッコよく言ったところで、無職は無職でしょ？」
「それ言えてるね、海馬。もっとしっかりするね」
「うわあ、セ、セルディオスさんが、どうしてここに！？」
セルディオス監督が声をかけると、海馬さんは大袈裟なアクションで驚いた。
「まだ言っていませんでしたが、ウチの監督です」
雪峰さんが、サラロリと言った。
「セ、セルディオスさんが……監督！！」
「何か問題あるね、海馬？」
「な、なにも問題ないです、ハイ！」
「なあ、どうやらウチの監督と、知り合いみてーだな？」
「ウム。まるで軍曹の前の、平隊員のようだ」
「一体ウチの監督は、何者なのでしょうね」
「監督。海馬コーチと、知り合いだったんスか？」
「まあね、紅華。海馬が、小学生の頃から知ってるね」
「ま、まあ、そう言うコトだ」
「なにがそう言うコトね。せっかくプロ入りできたのに、酒や女に溺れて僅か３ヵ月で退団。呆れるよ」
「コ、コーチって、プロだったんスかァ！？」
「む、昔の話だ……」
「奥さん、どうしてるね」
「わ、別れました」
「愛想つかされたの、間違いね」
「コ、コーチ、結婚してたのかよ」
「奥さんと子供に、仕送りしてる？」
「じ、自分の収入では……その……」
「まったく、なにが二ーターね。ふざけるのも、いい加減にするよ！」
「ヒイイィィ、すみません」
「いや、アンタも自分を、メタボリッカーとか言ってたよな……」
「この師にして、この弟子ありと言った感じですね」
呆れた顔で見守る、紅華さんと柴芭さん。
「それで雪峰。源太とはどんな話してたね」
「源太……とは？」
「海馬 源太。この二ーターの名前ね」
「え、ええ。海馬さんの観ている選手の何人かが、ウチのチームに入ってもらえるとのコトです」
タブレットを操作していた雪峰さんが、紅華さんの方を見る。
「おお、久しぶりだな、紅華」
「まさかお前、プロになってたなんてな」
「しかもあの、倉崎 世叛のチームなんだろ？」
「まあ、そこまで大袈裟なモンじゃねェケドな」
紅華さんは、車から降りて来た他の人たちに囲まれていた。
「紅華くん、紹介してくれたまえよ」
「ああ、そうだったな」
柴芭さんに言われて、紹介を始める紅華さん。
「名前は、辺見、龍丸、野洲田、日良居、歌和薙、汰依、蘇禰、那胡、亜紗梨、屋城だ」
うわ、覚えるの大変そう。
「全員オレらと同学年で、オレみたいなテクニックこそ無ェが、堅実だったり基本に忠実だったりと、そこそこ使えるヤツらだ。まあ、テキトーに覚えたってくれや」
「そこそこはねーだろ、そこそこは」
「どんな紹介だ。真面目にしやがれ！」
「トミンは、昔からそうだったよな」
「トミン言うな。男に呼ばれると、キショいわ」
「そう言えばお前だけ、女７人も独占しやがって。ズルいぞ」
「オメーら、まだ彼女もいねーのかよ。情けねえ」
紅華さんたち、随分と親しそうだな。
それにしても、一気に十人も入るだなんて。
これじゃあボクの、出場機会がぁぁぁ！
ボクは、妄想の中で頭を抱えた。
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