女王の風格
誕生したばかりのヤホーネスの女王は、言い争う二人の元帥の間へと歩み出る。
「今は一刻も早く、王都を再建して被災した市民を救済し、また災いの元凶となったサタナトスを見つけ出し、排除せねばなりません」
「王都の再建は、ヤホーネスに残ったカジス・キームスがやってるぜ」
「市民の救済も、大神官ヨナ・シュロフィール・ジョ猊下が、寛大なる御心の元に行なわれております」
「サタナトスの足取りだってよ。リュオーネ・スー・ギルのババアが、手下の魔術師どもの闇のネットワークを駆使して、捜索に当たってるぜ」
ラーズモ・ソブリージオと、ジャイロス・マーテスは、それぞれに王都の状況を説明した。
「では、あなた方は何をしているのです。王都の国民を放って置いて、権力争いに明け暮れている場合ではありません」
女王、神澤・フォルス・レーマリアは、二人の臣下に詰問する。
「我らとて、姫様の戴冠の義を執り行うという、重大な使命がございました」
「それで女王陛下、アンタはどうすんだい？」
五大元帥のウチの二人は、女王陛下の前でも平伏するワケでは無かった。
「わたくしも、王都へ参ります。民と共に、ヤホーネスを再び活気ある街にせねばなりません」
「ならば、我らサバジオス騎士団も従いましょう。王都騎士団は、セルディオス将軍ら僅かな兵力を残し、ほぼ壊滅状態。幸い我らが騎士団の城は堅牢な要塞ゆえ、被害も最小限に留まりました」
ジャイロス・マーテスの言葉は暗に、王権を持つ者の力が弱まり、相対的に五大元帥の力が強まった事実を示唆していた。
「ラーズモ、アナタはどうしますか？」
金髪の少女は、荒ぶるオレンジ色の髪の獣人に問いかける。
「獣人も元を辿れば、ヤホーネスの前を流れる大河、シナヌ川に暮らした民だ。河で漁をし、森で獲物を狩り、それを水運を使って売りさばいて繁栄した種族。活気を取り戻すコトに異論はねえぜ」
「ではラーズモ、アナタは先に戻って、王都の商圏の復興に取り組んで下さい」
「オレら獣人は、信用されてないってコトかい？」
「当然であろう。誰が未開の獣人など……」
「信用致しております」
「じょ、女王陛下！？」
「王が民を信用しなくて、なにを信ぜよと言うのです」
焦りを顔に出すサバジオス騎士団の団長に、女王は断言した。
「ガハハッ、コイツは面白れェ。アンタのコト、益々気に入ったぜ」
ラーズモは、豪快に笑い飛ばす。
「お二人より派兵された臣下の者たち、わたくしの前へ……」
二人の元帥の背後に控えていた六人の少女が、金髪の女王の前に整列する。
「ハッ。偉大で聡明なる女王陛下」
「わ、我ら、こ、心よりの忠誠を……」
三人の騎士の少女は仰々しく忠誠を口にし、獣人の三人の少女は棒読みの台詞を口にした。
「このような貴重な人材をいただき、二人の元帥には感謝の念が絶えません」
レーマリアは六人の臣下を、胸元に優しく抱き処せる。
「い、いえ。勿体なきお言葉、恐縮至極にございます」
「まあ粗暴だが、アタマ以外は悪い娘たちじゃねえぜ」
「わたくしは、このニャ・ヤーゴにて、やるべき事を済ませた後に、王都へと参ります。もう数日だけ、厄介になりますよ、ホアキン」
「は、ははーッ！」
ここで始めて名前が挙がった、ニャ・ヤーゴ本来の領主が女王の前にひれ伏した。
既に、女王としての風格を備えておられる。
プリムラーナ・シャトレーゼ女将軍は、レーマリアを見ながら思った。
王よ……貴方のひ孫に当たる少女は、立派にその重責を担っておいでですぞ。
ニャ・ヤーゴの城の会議室に、夕日が差し込む。
赤く染まる城を、外から眺める者が居た。
「ヤレヤレ、人間の女王の晩餐に、招かれるとはのォ」
漆黒の髪の少女は、ため息を吐きながら城門をくぐり抜けた。
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