プニプニ不動産
「悪かったな、テミル。周囲を確認せず、飛び出してしまって……」
ボクは、ぶつかって転ばせてしまった生徒に、手を差し伸べる。
アパートの玄関先のコンクリートに、体育座りの格好をした少女は、ベージュ色のパーカーに白いミニスカート姿だった。
「あ……」
咄嗟に、スカートと健康的な二つの太ももの隙間から、目を逸らす。
「うわあッ。先生、ど、どこ見てるんですか！」
テミルは慌てて、開いた脚を閉じスカートを必死に押さえた。
「み、見てない、ボクは何も見てないぞ」
「じゃあ、何色のどんな柄だったっスか？」
「レモン色に白ドットの……アレ？」
「ホラァ、やっぱ見てるゥ。信じられないっスッ！」
しまった。
前にも、同じようなコトがあったような。
「と、ところでテミルは、なんでウチのアパートの玄関先に居たんだ？」
「話題を変えて、誤魔化そうって魂胆っスね？」
「イヤ、そんな邪（よこしま）なコトは……」
彼女は、天空教室ではあまり目立たない生徒だった。
今初めて、素顔の天棲 照観屡を知った気がする。
「このアパート、ウチのじいちゃんがオーナーなんスよ」
「そうだったのか。でも、もう直ぐ道路の拡張工事で、取り壊されるんだよな」
「このアパートは、じいちゃんが最初に買った物件なんスよ。昔は、死んだ祖母ちゃんと一緒に住んでたみたいで、思い出のたくさん詰まったアパートだって言ってたっス」
「ボクも、随分とお世話になったからな。今となっては名残り惜しいよ」
「それ、最初はボロアパートだって、思ったってコトっスよね？」
「そ、そんなコト思ってなんか……」
「ムリして取り繕わなくて、いいんスよ」
少しでも油断していると、揚げ足を取って来る。
「廊下を歩けばラップ音が鳴るし、電気配線が剥き出しの四畳半の部屋なんて、昭和を題材にした映画でしか見ないっスからね」
「それも今となっては、良い思い出の笑い話さ」
思えばこのアパートに暮らし始めたのは、大学に入った時だった。
それから大学生活を四年間過ごし、就職浪人を経て今に至る。
「テミルは、ボクに立ち退きを言い渡しに来たのか」
「それもあるっスね。じいちゃんに、中々立ち退きに応じない住人がいて、困ってるって聞いてはいたんスよ」
「わ、悪かったな。つい忙しさに、かまけてしまって」
ボクは三つ編みお下げの少女に、部屋の鍵を還した。
「どもっス。ちなみに荷物は、もう纏めたんスか？」
「男の独り暮らしだから大したモノは無いし、大きな家具は実家に送ってあるよ」
「一応、念のためにチェックするっス」
つい数分前までボクが暮していた、部屋のドアを開けるテミル。
「うん、問題無いっスね。冷蔵庫や洗濯機も、実家に送ったんスか？」
「いや。冷蔵庫は小型だったから、リサイクルショップに持ち込んで買い取って貰った」
「洗濯機は？」
「春先に故障して、捨てた。それからは、コインランドリーを使っていたよ」
「いかにもな、男の独り暮らしっスね」
テミルは、一通り部屋をチェックた後、再びドアに鍵をかけ外に出る。
地下鉄の駅の方向に歩き始めたので、ボクも隣に並んだ。
「どうせ取り壊されちゃうんで、原状復帰とか無いっスけど、キレイに使ってくれてたんスね」
「そうかな。各段、意識してはなかったが」
「真面目で几帳面なんスねえ、先生は」
「良く言われるよ。融通が利かないって意味を、含んでいる気もするケド」
「それ、当たりっスよ」
テミルは、街中のビルの前で止まった。
「ん、どうして立ち止まるんだ。駅はまだ……」
「ここ、わたしの実家なんスよ」
ビルの一階にはテナントが入っていて、店の窓や壁には色々な部屋の情報が貼ってある。
「ここって……不動産屋だよな」
「ようこそ、『プニプニ不動産』へ」
三つ編みお下げの少女は、丁寧なお辞儀をした。
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