フォンテーヌ・デ・ラ・デエス
「ええッ！？ 忍び込むなんて、マズく無いですかぁ！？」
舞人は城に忍び込むと言い出した、赤毛の少女に意見した。
「大丈夫だって、舞人。こーゆーのは、昔から得意なんだ！」
「得意とか、そ～ゆ～問題じゃあ？」
「だいじょうぶだって。元々オレは城にいたんだし、バレなきゃ問題ね～よ」
少し前まで赤毛の英雄と呼ばれていた少女は、聞く耳を持たない。
死角から器用に、城壁の高さまで伸びている木をてっぺんまで登ると、舞人に向ってロープを垂らす。
「ホラ、太い枝に結んでおいたから、お前も早く登ってきな」
「ホントにいいんですか？ みつかって怒られても、知りませんよ」
先パイの英雄に催促され、仕方なく木を登る舞人。
「なんだ、お前。ロープなんて無くても、余裕で登ってこれるじゃね～か」
「子供の頃は、よく登ってましたからね」「オレもだ、舞人」
舞人は、憧れの英雄と共通点があるコトがうれしかった。
「まったく、警備がなっとらんなあ。こんなに簡単に、侵入できてしまったぞ？」
木から城壁へと飛び移り、進入に成功して得意気の赤毛の英雄。
舞人もすぐに後を追った。
少女は、蒼い髪の少年を先導しながらも、衛兵の警備を巧みにかい潜り城内の広間に入る。
「……あの、シャロリュークさん。ここって浴場じゃないですか？」
舞人が辺りを見回すと、床には正方形の白と赤銅色のタイルが交互に敷き詰められ、緑が美しい観葉植物が飾られ、高い天井は太い木の柱で支えられていた。
「ああ、そうだが。何か問題でもあるのか？」
「……そうだがって、ボクたちは会議に出るために、城に来たんじゃ？」
ドラゴンの彫刻から湧き出すお湯で顔を洗った少女は、舞人に向かって真顔で言った。
「会議は、ここで開かれるんだよ」
「ええッ！？ そんな……ウソでしょ？」
「本当さ。プリムラーナ将軍って知ってるか？ バインバインの美人の将軍」
「……し、知ってますよ！ ……って、何がバインバインなんですかぁ！」
「そりゃあオメー、乳に決まってるだろ？」
なんの躊躇もなく言ってのける、シャロリューク・シュタインベルグ。
「ありゃあ、大きさといい形といい、非の打ち所が無い……と見たね。カーデリアやリーフレアたちの貧弱な胸なんかとは、比べものにならんぞ！」
「た、確かにパレアナやルーシェリアと比べても……って、何の話をしてるんですか！？」
「いやワリィ。話がそれたわ」
ナゼか着ていた服を脱ぎ、湯舟に浸かる赤い髪の少女。
「で、そのプリムラーナ将軍なんだがよ。女の精鋭だけを選りすぐった、女だけの親衛部隊『ブルー・ジュエルズ（蒼き宝石たち）』って組織の、トップなんだ」
「へ～そうなんですか？ ……それがこの浴室と、何の関係が？」
「プリムラーナを頂点とした『ブルー・ジュエルズ』は、お互いを義理の姉妹と呼び堅い絆で結ばれているって話だぜ」
「浴室で会議と何の関係が？」舞人はだんだんと嫌な予感がしていた。
「彼女たちはなんと、円卓ならぬ『浴場』で会議を開くのだッ！！！」
「ええええッ！」予想が的中し、戸惑いを隠せない純朴な少年。
「『フォンテーヌ・デ・ラ・デエス（女神たちの泉）』と呼ばれる、大理石でできた豪奢な浴室で、お互い一糸纏わぬ姿で話し合うコトによって、親睦を深めあっているらしいぜ」
「ま、まさかそれが、この場所で開かれる……と！？」
「最もここは、フラーニア共和国の『本物』みてーな立派な浴場じゃねーケドな」
「問題はそこじゃ無いでしょ！」
お湯の中で、ゆったりと体を伸ばす少女とは対照的に焦りまくる。
「女の人がお風呂場でやる会議に、男のボクたちが出席していいんですか？」
「いいワケねーだろ？ フラーニア共和国の永い歴史でも、その会議に忍び込んだ不埒な輩は一人もいねーって話だぜ」
自ら率先して、不逞な輩になろうとしている赤毛の少女は、堂々と胸を張った。
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