美味しい抹茶
次の日、とつぜん橋元の口から、『茶道部が五人になる事』が発表された。
「お二人が入部って、ど～ゆコトっすか！？」橋元を、精一杯の厳しい眼差しで睨む絹絵。
「どうって、言葉通りの意味だが？」畳の間で漫画を読んでいた橋元が、小さな声でつぶやく。
「おい、橋元！ お前まさか、二人が間違って書いた入部届を使ったのか？」
「正解！ オレを怒らせた罰だ。生徒会長の権限を侮るからこうなる！！」
「……正解って、いくら何でもこのやり方は『反則』だろう？」
「やり過ぎッスよ！？ 橋元先パイ、見損なったッス！！」
「おい、どこ行くんだ、シルキー？」部室を出て行こうとする絹絵を、橋元が呼び止める。
「元はと言えばアチシの勘違いが原因で、入部届けを書いたッス。お二人には、手違いであったと言って詫びて来るッス！！」
「止めとけって、シルキー。今頃アイツら、醍醐寺の家を追い出されているハズだぜ？」
「二人は、醍醐寺の家に住んでいるのか？」渡辺が、橋元の言葉尻を指摘する。
「……らしいな。昨日、沙耶歌に聞いたのさ。居候だってよ」
橋元は、少しだけ本当の事を話した。
「……え？ それじゃお二人とも、茶道をやっているんスか？」
「うん。昨日の二人を見ていてわかったよ、絹絵ちゃん。あの優雅な所作は『醍醐寺』だ」
「でも……どうして茶道部に入ったくらいで、家を追い出されなきゃあいけないッスか！？」
「あそこは、そ～ゆ～家なの。『萌え茶』とか言ってるワケのわからん茶道部に入ったとなれば、家の恥とばかりに即破門なのさ。ま、昔はそ～でも無かったんだがな」
「ま、まだ破門されたと、決まったワケじゃあ無いッス！！」
絹絵は、大急ぎで部室を飛び出して行った。
部室には渡辺と橋元だけが残され、長い沈黙の時間が流れる。
「……なあ、渡辺。お前は、オレがこんな作戦に出たってのに、エラく冷静だな？」
沈黙に耐えられなくなった橋元が、口を開いた。
渡辺はスクっと立ち上がると、茶筅を手に抹茶を点て始めた。
「そ～ゆ～お前は、何時になく冷静じゃあないな？ マンガ、逆さだぞ……」
橋元は、慌ててマンガの向きを変える。
「一体何があった？ 話せ、橋元」「実はもう、沙耶歌にも話が通してあるんだ……」
渡辺が、熱く点てられた抹茶茶碗を畳の間に置くと、橋元はカツ丼でも出された犯人のように、副会長との経緯を話し始めた。
（無論、彼女を抱きかかえた事などは省き、ある程度の推察も交えながらである。）
渡辺との間で情報が共有された頃、恐ろしい形相の双子姉妹が部室に乱入した。
彼女たちの怒りは頂点まで達し、鬼のような眼差しで橋元を凝視する。
「へ、やっぱそう来るか？」橋元はどんな一撃が来ても構わないように、絶対防御の体制を取った。
「うえええぇぇ～～ん！？」「わあああぁぁぁ～～ん！？」
だが少女たちは、渡辺や橋元の予想とは異なる反応を示す。
「うお……ど、どうしたんだ、お前ら！？ 何、子供みたいに泣いてんだよ！？」
けれども『浅間 楓卯歌』と『浅間 穂埜歌』は、橋元の挑発にも乗らず泣きジャクった。
「お二人とも、アチシの勘違いで大変なコトになってしまって、ホント申し訳ないッス！」
その後、入れ違いになっていた絹絵が駆けつけ、二人をなだめ始める。
「昨日は、絹絵ちゃんが子供っぽく見えたけど、今日はお姉さんに見える……」
渡辺が呟いたように双子姉妹は、髪の毛がショートヘアなのと、幾分小柄で胸などがスレンダーなのを除けば、従姉妹である『醍醐寺 沙耶歌』のような優雅さや、落ち着きを備えていた。
それが今日は、幼子のように嗚咽を漏らしながら、目を真っ赤にして泣き伏している。
橋元の話を聞いているとはいえ渡辺も、二人に対して流石に申し訳なく思った。
「……今回のコトは、本当にゴメン！ 橋元にはキツ～ク言って置くから！！」
そのとき何故か、絹絵が二人に『ご主人さまに甘えてもいいよ……』という仕種をする。
「……え？」「ああああぁぁぁぁぁ～～ん！！」「ふええぇぇぇぇ～～～ん！！」
（えええッーーーー！）『浅間 楓卯歌』と『浅間 穂埜歌』は、渡辺の胸で泣きじゃくった。
十分ほどが経過すると、双子はようやく落ち着きを取り戻したが、渡辺の学ランは胸の辺りがベトベトしている。
仕方なく上着を脱いだ渡辺は、抹茶を点てて二人の前に置いた。
「……ココアでも出すべきところなんだろうけど、ウチはこれでも茶道部だから……抹茶でゴメンね」
渡辺が抹茶を勧めると、双子は自然に身についている美しい所作で、それを飲んだ。
「……美味しい……どうして？」「……なんでアナタの点てる抹茶は、美味しいの？」
双子は、赤く腫らした目はしていたが、表情は穏やかになる。
「どうしてって……抹茶って本来、美味しい物だろ？」
「ウソ……今まで抹茶なんて……」「美味しいと思ったコト無いもん……」
楓卯歌と穂埜歌は、顔を見合わせた。
「それはたぶん、真心がこもってるからッスよ」
絹絵は、ニコッと微笑んだ。
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