抹茶の温度
「ふぅ～ん？ 橋元ちゃん、理事長の娘と許嫁なんだぁ～？」
ナース服姿の香住 癒音も、スレンダーな体を頑張ってくねらせて橋元に迫る。
「理事長の娘である副会長に頭が上がらないから、今回の件に文句の一つも言えない……ってコト？」
未知との遭遇部の愛澤 柚葉も続けた。
「オレが沙耶歌に逆らえず、尻込んでいる……だと！？ 流石は裏で、学校中のウワサ話を牛耳る涼香ちゃん。情報戦に置いては右に出る者はいない……みた～いな？」
おちゃらけて見せる橋元だったが、渡辺には動揺しているのが見て取れた。
「ふざけないでいただけますか、橋元様」
メイド流剣道部・部長 御子神 涼香は、僅かに怒りを表情にする。
「……ご返答を、お聞かせ下さい！」
橋元は、口元にシニカルな笑いを浮かべて答えた。
「ああ……そうだよ？ だって、沙耶歌に逆らうの、面倒臭いしィ～」
「……認めちゃってるよ？ 前々から、いい加減なヤツだとは思ってたケドな！」
開き直る橋元に、愛澤 柚葉の、宇宙人の触覚付きカチューシャが横に揺れる。
「生徒会長ったって、副会長の尻に敷かれてるんじゃ意味無いアル！」
チャイナ服少女の一条 明美も、分かりやすく頭を沸騰させている。
「全くさ！ 学校から何を言われても、ハイハイ聞くだけって……ダサ過ぎ！」
目を赤く腫らした巫女風レオタード姿の天原 礼於奈が、悔しさを滲ませ吐き棄てた。
「それは言い過ぎだよ、愛澤さん、明美ちゃん、天原さん」
『未知との遭遇部』、『チャイナ服少女・復権友の会』、『巫女・美娘ダンシング部』の部長が後ろを振り向くと、そこには茶道部の部長が立っていた。
「何でさ、渡辺！ あんた悔しくないの？」
「いきなり自分の好きな……さ！ 大好きな部活を取り上げられちゃうんだよ！」
「そうアル！ 絶対、納得行かないアル！」
「少し冷静になろうよ。まずは抹茶でも呑んで……冷めちゃうからさ」
渡辺は優しい口調で、愛澤 柚葉と天原 礼於奈、一条 明美に茶を勧めた。
「みなさんも、少しクールダウンしましょう。甘い和菓子も心を落ち着かせますよ」
一同は、渡辺の言葉に従った。
恐らく、それが正しいのだと感じたからだ。
「どうです？ 我が茶道部の抹茶の味は？」
渡辺は、『本日の議題』とは全く関係の無い質問を、集まった一同に投げかけた。
「あ……これおいしいガオ！」最初に反応したのは、恐竜なりきる部の海野 龍穂ちゃんだ。
「ホントだぜ。抹茶ってのも意外といけるねえ？」
アスファルト研究部の工藤 梢も、抹茶茶碗を豪快に掴み、一息に飲み干した。
「それに、この抹茶の温度……。熱過ぎず、ヌル過ぎず、最適な温度ですわ。メイド流剣道部でも紅茶をたしなみますが、これは中々の温度管理……お見事です」
御子神 涼香も、渡辺の茶を称賛する。
「でもそれっておかしくないか？ ボク達はこれまで、随分と白熱した議論を戦わせて来ただろ？ 確かに今は調度良い温度だけど……」
迷彩水着にジャケット姿の栗林 伊吹が、異論を唱えた。
「なるほどアル。たまたま今、調度いい温度になってただけアルか？」
ミニのチャイナ服の下にミニスカートを履いた、一条 明美も同意する。
「皆さんが美味しく飲んでいただければ……それだけで満足ですよ」
渡辺は『抹茶の温度の問い』については、何も答えなかった。
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