女性から見た世界
覇王パーティーが誇る双子司祭は、ニャ・ヤーゴ城の台所に立っていた。
「リーセシルにリーフレア、悪いこたぁ言わねえ。それはただの『岩盤みたく硬てえ消し炭』だ」
クーレマンスが、双子姉妹のありがた迷惑な料理を引き留める。
「お礼のつもりだろうが、もって行くのは寄せ……」
双子姉妹は、同じ表情で大男を睨んだ。
「黙れ筋肉！！」「舞人さんのタメに、頑張って作ったパイを！！」
……とは言ってみたものの、今回ばかりはクーレマンスが正しかった。
「だったら、お前が喰えェ！！」「こっちも、ホラァ！！」
双子姉妹はソレを筋肉の口に突っ込んで、出て行ってしまった。
「オエエッ、マッジーーーィ！？ オレさまの口は、ゴミ箱じゃねえぞ！」
クーレマンスは、口に詰まった消し炭を、吐き出す。
「あ、あの二人、呪文に関しては天才的で、器用にマスターして使いこなすクセに、料理に関しては壊滅的に不器用だな……」
「あのコたち、父方の祖父が『ハイ・エルフ』で、母方の祖母が『エアリアル』らしいわよ。妖精も王侯貴族ともなると、ロクに料理も作ったコト無いんじゃないかしら」
クーレマンスの後ろから現れた、カーデリアが言った。
「『森の高位精霊』と、『風の高位精霊』の血をひいてやがったのか……でもよ。高位精霊ってのは、みんな料理下手なのか？」
カーデリアは、クーレマンスのどうでもいい質問を無視して、城へと帰る。
双子姉妹は、城門でプリムラーナ女将軍と落ち合うと、街外れの教会へと向った。
小高い丘の上にある教会までの道は、発育の微妙な麦や野菜の畑にはさまれていた。
「この辺りは随分と土地が痩せているな？ これでは、作物を育てるのも大変だろう」
女将軍の言葉に、双子は意見を述べる。
「そうですねえ。これでも、みんな頑張って耕してるんだけどね」
「農業大国である、プリムラーナ様の『フラーニア共和国』には遠く及びませんが」
「いや、そんなつもりでは……失礼した」プリムラーナは軽く頭を下げた。
「そう言えばフラーニア共和国は、王様を持たない国なんですよね。不思議～？」
リーセシルの率直な疑問に、プリムラーナは優しく答える。
「ああ……我が国では共和制と言って、民が多数決によって代表者を選び、その代表者が集まって議会を運営しているからな。わたしも、議会の代表である議員長によって、派遣されているのだ」
「ふえ～？」双子の姉は、解ったような解らないような顔をした。
「ところで、派兵を受けている立場で恐縮ですけど、この国に長く留まられて大丈夫なのですか？」
双子の妹の質問に、金髪のグラマラスな女将軍は、クスクスと笑って答える。
「フフ……わたしはフラーニア軍の、一師団の将に過ぎないのだ。本国には、わたし以外にも優秀な将が大勢いるよ。とくに、『ジズィーダ・ヤジーン』という男が最近頭角を現してな。いずれヤツが、全軍の指揮を取ることになるだろう」
三人が、女性同士で話すには少々無骨な会話に花を咲かせていると、既に教会の前に来ていた。
「……ここが、例の少年が生まれ育った教会か？」
「舞人くん、居るといいな？」「舞人さん……あのときのお礼を言わないと……」
プリムラーナが、古びたドアノッカーを鳴らすと、中から栗色の髪の可愛らしい少女が出て来た。
「はあい……あのォ、どちら様で……ってアレッ！？」
少女は三人の姿を見ると、急に慌てふためいた。
「もっ、もしかして、プリムラーナ様に、覇王パーティーのリーセシル様と、リーフレア様じゃありませんかぁ！？ ど、どうしてウチなんかに、今をときめく有名人がぁ～ッ？ ああ、どうしよう！ まずは、おもてなしのお茶をお出ししないと……」
一人で盛り上がってる少女に対して、三人は少し呆れ顔を見せる。
「少女よ。突然の訪問、申し訳無い。ところでこの教会に、因幡 舞人という少年は居られるかな？」
プリムラーナの質問に、少女はさらに驚きの表情を見せる。
「ま、舞人のヤツが、また何かやらかしたんですかぁ！？ 今は留守なんですが……でも、きっと悪気があってやったワケじゃ無くてですね……ええっとォ！？」
この後、三人は何とか少女を落ち着かせることに成功した。
「ごめんなさい……わたしったら、一人でパニクッちゃって。でも、舞人はホントに今留守なんです！」
「舞人くん、居ないんだ……残念」「あのときのお礼……言えないですね」
「ゴ、ゴメンなさい！」気を落す双子姉妹を見て、パレアナは何度も頭を下げる。
「……いや、突然訪れた非礼を詫びるのは、我らの方だ。それより、パレアナ嬢。舞人殿の行き先を聞いてはおらぬか？ できれば彼には、城まで足を運んでもらいたいのだが？」
「パ、パレアナ嬢！？ あ……アイツいつも突然、何も言わずに出て行っちゃうから……でも今回は、魔王退治の続きとか何とか言ってましたケド？」
栗毛の少女の言葉に、来訪した三人は顔を見合わせた。
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