謎の剣と少年と消えた魔王
時間は遡る。
小都市に過ぎないニャ・ヤーゴにしては、立派だと評判の城の最上部にある『小領主の間』。
ヴァカンベル平原で約束された『軍議』は、その日の夕刻に始まった。
「ねえ、シャロ。今回の魔王が消えた件、どう思う？」
覇王パーティーのバニッシング・アーチャーである、カーデリア・アルメイダが幼馴染みに問いかける。
「どうって言われてもなあ、カーデリア」
しかし、パッションピンク色のクルクル髪の幼馴染みに質問されても、シャロリューク・シュタインベルグは明確な答えを見つけられずにいた。
「魔王軍との戦に勝ったとは言え、肝心の魔王がどこにも見つからないんじゃな」
「作戦が成功したと、手放しには喜べぬか……」
「今後も、消えた魔王に関する調査を、継続する他はあるまい？」
シャロリュークの言葉に、二人の軍司令官が意見を述べる。
けれども、事態を解決するようなモノでは無く、軍議は行き詰っていた。
「でもよ？ ……世間じゃ魔王は、お前か雪影のどちらかが『倒したこと』になってるぜ？」
「大方、魔王の城が崩れ落ちるのを見た兵士たちが、流した噂なんでしょうケドね……」
クーレマンスとリーフレアが、現状を説明する。
「むしろ今は、その方が好都合であろうな。『実は魔王はどこかへ消え失せた』などという事実を伝えて、悪戯に人心を不安にさせる必要もあるまい」
オレンジ色の鎧に黒いマントを翻した、スレンダーな男が見解を述べた。
「『オフェーリア王国』の天才指揮官、グラーク・ユハネスバーグ様がそう言われるなら、しばらくの間はそれで通すしかね～だろうな」
シャロリュークは、そう自分を納得させるより他無かった。
「しかしシャロリューク殿。キミが魔王の城で見たと言う『少年』と『少女』についてだが、何か特徴など無かったか？」
蒼い鎧に銀色のマントを靡かせた、美しい金髪のグラマラスな女将軍が、質問を投げかけた。
「『少年』の方は、オレ達も見たぜ！ おかしな剣なんか背負ってやがったがよォ」
赤毛の英雄に向けられた質問に、クーレマンスがぶっきら棒に答える。
「プリムラーナ・シャトレーゼ様。部屋の中は厚い霧が立ち込めてましたから……でも確か、髪は蒼かった気はします。それ以外は何も……」
カーデリアが答えた。
「わたしも見ましたが、知らいな方でした」リーフレアも答える。
「オレが見た少女の方も、髪が黒っぽかったくらいしかねえな」
シャロリュークも、クーレマンスも、リーフレアも、カーデリアも、有力情報は持って無かった。
「……あの、あたし、心当たりある……」
薄いピンク色の髪の少女が、小さく手を挙げる。
「ええ、本当ですか、リーセシル姉さま！？ あの『少年』に心当たりがあるのですね！？」
「……無い！」
双子の姉の答えに、一同は………………コケた。
「だあああぁぁぁぁッ！！ なんですか姉さまッ！ どっちなんですかッ！？」
眼鏡をかけたしっかり者の妹は、ホワホワした姉を問い詰める。
「……えと、『少年』は知らない。でも『剣』は知ってる」
一同はやっと、リーセシルの『言葉に意味』を理解した。
「みんな、忘れちゃった？ この街の武器屋で……ホラァ？」
覇王パーティーに、記憶を辿るように催促する、リーセシル。
「つまりオレ達全員、あのヘンテコな剣を知ってる……ってんだな？ う～ん、言われてみれば、何やら見覚えが無くも……んん？」
筋肉との比率では僅かな脳ミソで、必死に考えるクーレマンス。
「フッ、クーレマンスよ。思い出したぞ！ この街の大通りで店を出していた、露店武器屋の……」
魔王城攻略には、参加していなかった雪影も、理解した様子だった。
「あっ、あたしも思い出したわ！ 確か、シャロの『エクスマ・ベルゼ』より上だとか言って、武器屋の親父が売りつけて来た、変テコな剣だわ！！」
カーデリアも、過去の出来事を思い出す。
「なる程なあ……」
シャロリュークは、フッとため息を付いた。
「あの『おかしなパーツを大量に付けたゴテゴテした剣』が、どうして魔王の城にあって、どうして見知らぬガキが背負ってやがったのかは知らねえが……流石は司祭（ビショップ）だな、リーセシル。大した『鑑定眼』だぜ！」
「やったァ～！ シャロに誉められたぁ♪」
「わたしも司祭なのに……！ まだまだ修行不足ということでしょうか？」
双子の司祭は、対照的な表情を見せる。
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